Это был чудесный вечер. И не только потому, что на отдыхе Коннах Кэри Джонс оказался другим человеком. Он относился к Эстер как к женщине, в компании которой ему приятно находиться, а не как к няне своей дочери. Это впечатление усилилось, когда мужчина предложил Эстер посидеть и посчитать звезды, пока они с Лори помоют посуду и принесут десерт.
— Я сварил кофе, — объявил Коннах, вернувшись на лоджию с подносом в руках спустя полчаса.
Они наслаждались десертом, глядя на звезды. Теплый воздух полнился ароматами цветов и свежескошенной травы.
— Если Джей когда-нибудь захочет продать этот дом, предложу ему свою кандидатуру, — улыбнулся Коннах.
— И ты правда купишь эту виллу, папочка?
— Если Джей и Селия решат продать ее, непременно. Но вряд ли они расстанутся с ней, дорогая. И кто мог бы их за это винить!
Когда Лори стала зевать от усталости, Эстер увела девочку в дом.
— Я с удовольствием посплю, — сонно призналась Лори. — Я не очень хорошо спала вчера.
Через десять минут девочка уже лежала в кровати под белоснежными простынями.
— Не будем читать сегодня. Поцелуешь меня на ночь?
Эстер была так тронута этой невинной просьбой, что нежно чмокнула пухлую щечку, пожелала Лори сладких снов и тихо притворила за собой дверь.
Она не совсем представляла себе, что делать после того, как Лори ляжет спать. Мурашки пробегали по спине девушки при мысли, что она проведет время наедине с Коннахом на итальянской вилле.
Эстер заскочила к себе, чтобы причесаться и обновить помаду.
Впереди четыре недели чистого удовольствия. Но потом придется расстаться с Коннахом и Лори и уехать в Йоркшир… Где она будет сильно тосковать по Лори. И еще больше по ее отцу. Эстер глубоко вдохнула и улыбнулась своему отражению в зеркале. Не пора ли насладиться настоящим вместо того, чтобы думать о будущей боли?
Коннах нетерпеливо ждал Эстер на лоджии.
— Наконец-то! Лори уговорила тебя почитать ей?
— Нет, она слишком устала, — улыбнулась девушка. — Когда я закончила прибираться в ее комнате, она уже заснула.
— Тебя долго не было. — Коннах подвинул для нее стул. — Я уже подумал, что ты тоже решила пойти спать.
— Я бы не ушла, не пожелав спокойной ночи.
— Мы же договорились звать друг друга по имени, Эстер. А я еще ни разу не слышал этого от тебя.
— Мне сложно.
— Почему?
— По очевидным причинам.
— Как ты называла своих последних нанимателей?
— Лео и Джулия, — призналась девушка. — по там все друг друга звали по имени.
