— Да. Лори немножко расстроилась по пути домой,
— Почему? — нахмурился Коннах.
— Увидела меня с мамой и пожалела, что у нее нет кого-то рядом. — Эстер помолчала. — Она хочет сестренку или братика.
— Лори так сказала?
— Да. И она очень завидует своему другу Оуэну, потому что у него есть мачеха. Лори тоже хочет иметь мачеху.
— Господи боже! Лори никогда ни слова мне не говорила…
— Есть вещи, которые женщина может поведать только женщине. Прошу, не выдавайте меня.
— Хорошо. Я стараюсь ни в чем не отказывать Лори, но в данном случае она будет разочарована.
— Вы не хотите снова жениться? — Вопрос слетел с губ Эстер сам собой.
Девушка затаила дыхание, ожидая бури, но Коннах всего лишь покачал головой.
— Я не женюсь даже ради того, чтобы подарить Лори мачеху, Эстер. Ей придется пожелать кого-нибудь другого. — Его рот скривился в горькой усмешке. — В выходные мама сообщила, что Элис ждет ребенка. Представляю, что меня ждет, когда Лори узнает эту новость. — Коннах посмотрел на пустую тарелку. — Кажется, я съел все печенье.
— В коробке еще много.
— Пойду выпью немного виски у себя в кабинете. — и Коннах улыбнулся ей, как тогда, когда Эстер было семнадцать…
— Вы, наверное, устали. Завтра я закажу еду из ресторана, чтобы дать вам передохнуть вечером. И сам уложу Лори. — Мужчина взял свой кейс. — Не говорите ей, что я дома. Хочу сделать дочке сюрприз.
— Хорошо. Спокойной ночи.
***
Лори была в восторге, когда Крннах вошел в кухню во время завтрака.
— Папочка! Я и не знала, что ты дома! — закричала девочка, бросившись отцу на шею.
— Я приехал поздно и попросил Эстер не говорить тебе об этом, чтобы был сюрприз. — Мужчина усадил дочь на колени и улыбнулся ей. — Ты так быстро растешь!
Лори усмехнулась.
— А Эстер рассказывала, как я чудесно провела время у нее в гостях?
— Нет. Она хотела, чтобы ты сама это сделала.
— Прежде чем Лори начнет свои истории, — вмешалась Эстер, — скажите, чего бы вам хотелось на завтрак?
— Тостов и кофе будет достаточно, — тепло улыбнулся мужчина.
Пока Лори живо описывала вчерашние события, Эстер приготовила кофе, налила апельсинового сока в бокал, положила на тарелку тосты и отнесла все это в кабинет Коннаха, где, по словам Сэма, хозяин обычно завтракал.
Она уже собиралась уходить, когда Конах с дочерью возникли на пороге.
— Я мог бы сам принести завтрак, но спасибо вам, Эстер.
— Не за что, это моя работа.
— Я как раз рассказывала папе про твою комнату, — просияла девочка. — Не могу дождаться, когда он сможет посмотреть на нее.
