— Нет проблем. Я люблю готовить. Не шеф-повар, конечно…
— Спасибо, Эстер. Я, разумеется, повышу вам оплату. — Коннах в ожидании смотрел на девушку. — Так о чем вы хотели поговорить?
— Во-первых, об одежде. Прежде, чем мы с Лори пойдем по магазинам, я должна знать, что именно вы хотите.
— Я думал, вы знаете об этом больше, чем я.
Эстер улыбнулась.
— Лори хочет джинсы, майки, спортивные брюки и — предупреждаю — мини-юбку, как у Хлое.
Коннах рассмеялся.
— Так купите! Она мило смотрится в юбочках. А судя по вашему стилю, — мужчина оглядел Эстер с головы до ног, — дочка в хороших руках.
— Спасибо. Кстати, одежды понадобится много. Когда мы разбирали чемодан, я заметила, что Лори выросла практически из всех вещей, включая школьную форму.
Коннах встал и подошел к столу.
— Я заказываю новую в школе. Дам вам номер. Пусть добавят ее стоимость в счет за обучение. — Он повернулся к Эстер. — Здесь, в городе я бы расплачивался наличными.
— Как хотите. Я сохраню чеки. — Эстер помолчала. — И еще я хотела попросить вас об одолжении. Можно я как-нибудь возьму Лори с собой к родителям?
На мгновение Эстер показалось, что Коннах откажется решительно и бесповоротно. Но он лишь грусти о улыбнулся.
— Я, наверное, кажусь вам гоблином, держа дочь взаперти?
— Уверена, у вас на то есть причины.
— Да. Я хорошо помню вашу маму. Она сможет принять у себя девочку?
— Она будет в восторге. Как и Роберт, мой отчим. — Девушка поднялась. — Я зайду к Лори, а потом лягу спать.
— В таком случае, спокойной ночи, Эстер. — Коннах проводил ее до двери. — Мы уже не увидимся утром, но если вам нужно будет о чем-то сообщить мне, Сэм знает, как меня найти.
— Благодарю. Спокойной ночи.
— Сладких снов, Эстер.
На следующее утро Эстер, как всегда, проснулась в шесть и пошла в душ. Потом тихо спустилась в кухню, чтобы заварить себе чашку чая. Она уже собиралась отправиться к себе, когда наткнулась на Коннаха, который пил кофе, готовый к отъезду.
— Доброе утро, Эстер, — поздоровался он с нескрываемым удивлением. — Вы рано встаете.
— Доброе утро. Маленькие дети рано встают, так что и я привыкла. Лори еще спит. Я не стала ее будить.
— Вообще-то я рад, что поймал вас перед отъездом. Я должен признаться, что разузнал все о вашей семье прежде, чем взять вас на работу. Но вы же понимаете, что я не могу рисковать Лори.
— Теперь вам известно, что мой папа директор школы на пенсии, а мама — дочь клерка. — Эстер подошла к чайнику.
— Я принял решение остановиться на вашей кандидатуре, как только увидел вас с Джоном в Честертоне.
