Элви хмыкнула.
— Разве они разочаруются, если увидят, как я бегу трусцой в шортах и футболке?
— Только не на этой неделе, — решительно оборвала ее Мейбл. — У нас будет целый дом гостей.
— Правда? — удивилась она. После того рокового путешествия, когда жизнь Элви кончилась, они с Мейбл начали совместный бизнес, открыв ресторан с мексиканской кухней «Черная Белла». Название придумала Мейбл. Потом Мейбл пришла идея продать собственный дом, в котором она жила с покойным мужем, и переехать к подруге. Элви обитала в особняке в каких-то трех кварталах от ресторана. Хотя теперь они жили вдвоем, дом все равно казался пустым и гулким. Очень скоро у Мейбл родилась еще одна идея: превратить старый викторианский особняк в пансион с завтраками на тот случай, если задумка с рестораном не оправдает себя и заведение прогорит.
Но пока ситуация складывалась прямо противоположным образом. Каждый вечер в любой день недели в «Белле» было не протолкнуться — благодаря особому статусу Элви как городской достопримечательности. Помимо того, в период замужества она почти не работала, оставаясь домашней хозяйкой. Заниматься домом, стряпней и ухаживать за другими для Элви было наслаждением. Теперь она не могла есть, как обычные люди, но по-прежнему любила готовить и пользовалась для этого любой возможностью. Ей нравилось дотрагиваться до продуктов, нравился запах еды, которая стала для нее недоступной. Наблюдая, как клиенты наслаждаются тем, что она приготовила, Элви получала почти такое же наслаждение, как они. Со временем подруги отремонтировали старый викторианский особняк, перепланировали мансарду, устроив там три спальни со смежными ванными комнатами. И назвали все это Кейси-коттедж в честь дочери Элви.
Единственная сложность заключалась в том, что большинство постояльцев являлись местными жителями, которые останавливались у нее только для того, чтобы потом иметь возможность похвастаться, будто переночевали под одной крышей с вампиром. У них имелись свои представления о том, как должны выглядеть вампиры и как вести себя с ними, благодаря разным фильмам типа «Эльвира — повелительница тьмы» и уйме других. Поэтому ей приходилось пересиливать себя и щеголять нелепым прикидом и в ресторане, и дома, если в это время у них были постояльцы. А они заполняли пансион большую часть времени. По мнению Элви, в этом была виновата повелительница тьмы. Она была виновата и в том, что теперь все величали ее Элви, а не Эллен, именем, данным ей от рождения, и не Элли, как называло ее большинство друзей и подруг до ее гибели.
