Астелян взглянул на Борея, а потом быстро перевел взгляд на Самиила.
— Мы были созданы, чтобы служить человечеству, а не чтобы господствовать над ними, — хрипло сказал Борей, он склонился над Астеляном и большим пальцем вытер бусины пота с его лба.
— Ты отрицаешь, что мы правили Калибаном? — рассмеялся Астелян. — Ты забываешь, что миллионы крепостных трудились на полях нашего мира, чтобы одеть нас и накормить, и в кузницах и механических цехах, чтобы вооружить нас, и на наших кораблях и заводах.
— Мир не должен находиться в рабстве у одного космодесантника, — отозвался Борей.
— Мы все в своем роде рабы, но некоторые служат Императору с охотой, а других приходится заставлять, — возразил ему Астелян.
— А ты-то сам каков? — спросил Самиил и шагнул вперед. — Разве не ты и другие, одной с тобою породы, предали Темных Ангелов и отказались служить, чтобы узурпировать власть Льва?
— Никогда! — выплюнул Астелян. — Это остальное человечество предало нас! Я воевал с вами на Тарсисе и был потрясен тем, что увидел. Мои армии были велики, отлично обучены и достойны самого Императора, но против мощи Темных Ангелов не устояли. Однако вы все равно разделены и рассеяны в космосе, среди звезд, ваши зубы вырваны… Мне хватило двухсот лет, чтобы разобраться в этом.
— Ты не прав, — заявил Борей, прохаживаясь взад-вперед и бросая на Астеляна хищные взгляды. — Легионы разделили, чтобы впредь никто не сумел завладеть слишком большой властью…
— Действие безвольных людей, завистников, которые страшились нашей сущности, — возразил Астелян, двигая головой так, чтобы Борей оставался в поле зрения. — Раньше я командовал тысячами космодесантников, и был лишь одним из многих командиров в легионе Темных Ангелов, тогда целые миры склонялись перед нашим гневом. Я взял бы Тарсис за один день, но вы воевали против меня вдесятеро дольше.
— Власть испортила тебя, как портила многих других, — бросил Борей, отворачиваясь. — Она то самое искушение, которому мы не позволили существовать.
— Испортила? Вы называете меня испорченным? — теперь Астелян уже кричал, его голос звенел в стенах тесной камеры. — Это вы испортились, скрываясь в темных кельях, крадущиеся в тени, страшащиеся власти, которой обладали раньше. Я помню это место в дни победы. Сто флагов реяли над башней, и великий праздник освещал залы тысячами огней, пока мы наслаждались нашей славой. Я помню время, когда Темные Ангелы рассекали галактику подобно собственному мечу Императора. Мы были первыми и самыми лучшими, никогда не забывайте об этом! Следуя за Императором, мы ни разу не знали поражений, и даже когда нам отдали Калибан, и Эль'Джонсон возглавил нас, мы оставались повелителями битвы. Это был момент славы, который нужно пережить заново. Мы существуем ради битвы, я ковал армию, чтобы продолжить Великий Крестовый Поход.
