— Великий Крестовый поход закончился десять тысяч лет назад, когда ты и другие такие же пошли против Императора и попытались уничтожить все, что он построил, — сказал Самиил.
Борей задумался, молча отвернувшись.
— Я не принимаю ваших обвинений, — ответил Астелян.
Некоторое время в камере царило молчание, потом Борей навис над плитой, скрестив руки на массивной груди, бицепсы напряглись под тканью одежды.
— Если ты не предатель, то объясни, почему командовал армией, чтобы противостоять нам на Тарсисе, — спокойно попросил капеллан-дознаватель.
— Вы не оставили меня нет выбора, — отозвался Астелян с горечью. — С моих судов и форпостов шли сообщения, они касались корабля, который вышел из варпа, я приказал провести расследование на месте. Ваше ударное судно, не отвечая на позывные, открыло огонь и уничтожило один из моих патрульных кораблей. Вполне естественно, остальные начали атаку, на них же напали без предупреждения. Вы не выказали милосердия и убили почти тысячу моих людей!
— И все же, когда боевые братья приземлились, и стало понятно, что это Темные Ангелы, ты не сдался, не приказали армии обеспечить нам свободный проход, — продолжил Борей.
— Я приказал им держаться любой ценой! — Астелян выплюнул эти слова.
— Такие приказы — твоя вина! — взревел Борей. — Причина в твоих злодеяниях и страхе пред правосудием!
— Я сделал это, чтобы сохранить созданное, — ответил Астелян, его голос понизился до шепота. — Однажды против наших великих дел повернули оружие по ошибке. Я бы не позволил такому повториться.
— Что за великие дела? — Борей усмехнулся. — Мир, который трудится ради твоей спеси? Десять миллионов душ в цепях, чтоб питать твои амбиции? Наемные работники, призванные солдаты, повязанные твоей алчностью?
— Я узнал, что Империя распространилась более чем на миллион миров, — объяснил Астелян, представляя себе огромные города-заводы Тарсиса. — Количество людей неисчислимо, миллиарды миллиардов переполняют звездные системы, космопорты и корабли. Скученные в городах-ульях, рассеянные по шахтерским мирам, заключенные в тюремные баржи… Я еще раз повторяю — мы все рабы воли Императора.
— Рабы Императора, возможно, не твои рабы, — возразил Борей. — Ты был создан, чтобы служить, а не править, ты воин, а не губернатор. Твоя обязанность подчиняться и воевать, более ничего.
— Я инструмент воли Императора, его оружие и его символ, — ответил Астелян, снова взглянув на дознавателя. — Как можно не замечать лицемерие собственных слов? Вы обвиняете меня в том, что я сопротивлялся. Как я мог не сделать этого, если ваши машины уничтожили поля, кормившие мой народ, ваши пушки разрушили фермы и города, а твои боевые братья убивали моих людей как бракованный скот?
