— А твои братья, Мефела и Ановель, как же они? — потребовал ответа Борей.
— Они никогда не понимали моих мотивов до конца, — отозвался Астелян. — Да и как могли понять, они же не из старого легиона! Хотя оба брата и поддержали Лютера, но позже я обнаружил, что ими в значительной мере руководит мелочность. Не думаю, будто они искренне верили в мои планы восстановления великого Империума. Скорее, стремились нанести удар по тем, кто, как им казалось, их отвергает. Это было желание мести, а не стремление к высшей цели. Когда, наконец, удалось наткнуться на Тарсис, они не захотели составить мне компанию, и мы расстались.
— Они бросили тебя, — проницательно предположил Борей.
— Не знаю, что за мотивы у них были, но братья уехали без меня, — подтвердил Астелян.
— Итак, каким образом твоя идея насчёт восстановления Империума привела тебя в мир, раздираемый гражданской войной?
— Наш корабль был поврежден, мы искали убежище, и первой подвернулась система Тарсис.
— Каким образом твой корабль получил повреждения? — голос Борея был тихим, капеллан говорил небрежно, будто всего лишь наблюдал за Астеляном, не испытывая подлинного интереса к его ответам.
— Мы по ошибке попали на заметку как изменники, за нами охотились, нас преследовали, — мрачные воспоминания захватили Астеляна. — Ситуация сделалась невыносимой, мои мечты рухнули, обстоятельства обернулись против. Все эти события спровоцировали люди, которые не хотели, чтобы до слуг Императора дошло моё послание, ибо это послание это противоречило всему, чему жителей Империума учили в течение дести тысяч лет. Ради нашего уничтожения выслали флот, и он почти поймал нас на Гисаме. Пришлось бежать, чего я ни разу в жизни раньше не делал.
— Значит, трусость двигала тобою все эти годы? — резко спросил Борей. — Ты теперь признаешь, что это был тот самый страх перед долгом, который давил на тебя и вынудил повернуть против собственных командиров?
— Нет, не правда, будто я бежал как трус, все определило понимание важности моей миссии, моей мечты, — ответил Астелян решительно. — Она важнее меня самого, я охотно пожертвовал бы жизнью, найдись кто-нибудь другой, способный продолжить поиски, но не нашелся никто. Тем временем, испытания только укрепили мою решимость добиться успеха. Империя была заражена коррупцией и поработила сама себя, моя убежденность в этом тоже окрепла. Они по всей галактике возвели вычурные статуи Императора, почитают его и просят ответить на молитвы, без малейшего понимания, кем на самом деле является Император.
