И еще отец принес мешочек соли[19].
Уже было около полудня, когда появился глашатай:
— Сразу же после заката Даумас приглашает на Малый сбор.
Это означало, что вечером в нумасе, выстроенном для гостей, должны собраться все женатые мужчины[20]. Видимо, Даумасу стало известно что-то весьма важное, если он пригласил к себе глав семей, а не стал принимать решение вместе с кривисами и своими помощниками[21].
Как только солнце скрылось в море и поблекло его зарево, вокруг огня в нумасе расселись главы семей. Те, что постарше, сидели ближе к огню, молодые — дальше. У самого огня занял свое место Даумас.
Оглядев собравшихся, он неторопливым движением протянул руки к огню:
— У нас побывали братья скальвы, как и мы, относящиеся к тому же великому племени и живущие на берегах Нямунаса. Они обещали посетить нас и в будущем году. Я созвал вас, чтобы посоветоваться, как мы их встретим, когда солнце повернется снова в сторону моря. Я слышал, что не все из вас удовлетворены товарами, которые они нам доставили. Кто хочет высказаться?
Первым заговорил Наудрис, старик с трясущимися руками и лицом, напоминавшим кору старого дуба:
— Я немало лет прожил, но не помню, чтобы скальвы когда-нибудь брали так дорого за свои товары…
— Они не дают железа!
— Они предлагают нам жалкие остатки своего добра!
Руку поднял Милвидас:
— Я бывал в Скальве. Видел, какие прекрасные предметы они получают от сембов! Кольца, браслеты, пояса и украшения для седел. Все из серебра! Они получают даже позолоченное стекло! А у кого из вас есть золотые украшения?
Шламутис, кашлянув, произнес:
— Без золота мы обойдемся, а вот без железа…
— Мы и сами не хуже, чем скальвы, умеем кое-что изготовить. Но из чего? Истинную правду говорит Шламутис, нужны рогатины, ножи, да и лемеха у нас тупые, обломанные… Неужто снова начнем колоть кремень? Да и кремня у нас нет! Надо отправляться в путь, поклониться братьям на севере и востоке… — излагал свою мысль отец Айстиса.
— Правильно говорит кузнец!
— Он изготовил кольцо для моей невестки — любо-дорого смотреть! Ни одного такого у скальвов не было.
— А мне он отковал меч! На нем и знаки наши, святые! Это не то, что полученный в обмен у скальвов, а ими добытый еще у кого-то! Кто знает, что обозначают те знаки и каким богам они посвящены?
Даумас снова протянул руки в сторону огня:
— Что вы предлагаете?
— Не пускать скальвов в наше селение! Они обманщики!
— Подстеречь и все отнять!
— Но так поступают только бродяги, которые скрываются в зарослях!..
