— Мне предстоит провести много долгих вечеров с Изабеллой де Вайлан. Я постараюсь побольше разузнать о саксонской культуре.
— Не все обычаи саксонские, — серьезно возразила Беатриса.
— Не имеет значения, — перебила ее Мэдселин. — На самом деле меня не интересуют эти люди. — Она поглядела на Беатрису. — Теперь пришла моя очередь просить у тебя прощения. Я не собираюсь оставаться жить здесь навсегда.
— Да, понимаю. Вероятно, я утомляю тебя своими глупостями.
Мэдселин положила ладонь на руку Беатрисы.
— Никогда так не говори, Беатриса. Ты — первый друг, с которым я поговорила за много лет. Я стала грубой и угрюмой, вот и все.
— Ха! Даже не думай об этом! — Беатриса снова взглянула на небо. — Будь уверена, Изабелла де Вайлан проверит твои способности к дипломатии.
Мэдселин в недоумении уставилась на нее.
— А я-то думала, что меня будет беспокоить Эдвин Эдвардсон.
— Эдвин? — в свою очередь удивилась Беатриса. — Нет. В этом ты ошибаешься. У вас было неважное начало, но он хороший человек.
— В этом каждый пытается меня убедить, — мрачно отозвалась Мэдселин. — Но мне не нравится его гонор.
Беатриса снова искоса взглянула на нее.
— Ты считаешь, что он с гонором? — Она немного подумала. — Что ж, может, мы все просто привыкли к нему. Он жил здесь еще до того, как я приехала сюда, и с самого начала был очень добр ко мне. — Она улыбнулась про себя. — Не будь я замужем за Ричардом, я бы вполне поняла, почему женщины совершают столько глупостей из-за него.
Нетерпеливо вздохнув, Мэдселин пристально посмотрела на свою собеседницу.
— Он крестьянин. Как ты можешь думать о том, чтобы?..
— Я не думаю, — с негодованием ответила Беатриса. — Просто…
— Пощади! — съехидничала Мэдселин. — Я и в самом деле думаю, что ты слишком поддалась этим местным обычаям, Беатриса д'Эвейрон. И они задурили тебе голову.
Беатриса широко улыбнулась, услышав подобный вывод.
— А я, в самом деле, полагаю, леди де Бревиль, что ближайшие несколько месяцев окажутся для тебя весьма занятными.
Мэдселин устремила на нее испепеляющий взгляд, но в ответ Беатриса еще шире улыбнулась.
То ли правда в здешнем воздухе таилась какая-то магия, то ли просто на нее так подействовали запахи, приносимые морским ветром, но у Мэдселин вдруг возникло неодолимое желание убежать за пределы сторожевого замка и остаться наедине со своими мыслями. Хотя бы ненадолго.
Беатриса отнеслась к этой просьбе с присущим ей спокойствием.
— Не думаю, что это умно; ты ведь не знакома с этой страной и…
