Иногда он думал, что в этом и заключается причина, почему Джон терпит его и держит на службе. У них были одни корни, хотя Джон вырос в бедном районе на другом конце города, с тех пор превратившемся в фешенебельное предместье.
— Как дела? — поинтересовался начальник.
Билл, взглянув на сваленную перед ним на столе почту, пожал плечами:
— Помаленьку. Как всегда летом.
— А тебе только того и надо, — многозначительно заметил босс.
Билл поднял глаза. Джон пристально смотрел на него. Молодой человек нахмурился.
— Вы меня увольняете? — спросил он.
— Следовало бы, — сердито буркнул Джон.
— Ладно, как скажете.
Джон вытащил из кармана рубашки длинную сигару, и Билл дал ему прикурить.
— Не думаю, что ты станешь беспокоиться, если тебя уволят. — Джон вновь нахмурился. — Не понимаю я тебя, Билл. Ты мог бы стать одним из лучших страховых агентов в городе, если бы приложил хоть немного усилий.
Билл улыбнулся:
— Я делаю свою работу и так достаточно хорошо, Джон.
— Дело в том, что ты можешь делать ее значительно лучше.
— Джон, в чем все-таки дело? Если есть какие-то жалобы, я готов их выслушать.
— Ты здесь уже три года. Эта цифра для тебя — рекорд, Билл. Я хочу удалиться от дел, но вместе с тем мне нужно оставить бизнес в надежных руках. Я хочу оставить его тому, кто сможет о нем хорошо позаботиться.
— Что вы имеете в виду?
— Когда ты наконец соберешься повзрослеть, Билл? Когда тебе в голову придет здравая мысль, что в мире есть еще кто-то, кроме тебя одного?
Билл выпустил из рук письмо и уставился на босса. Джон был редкой личностью. Его беспокоили только страховые полисы и сколько их положено на его стол для обработки. Они с Биллом всегда были друзьями, но временами…
— Я не понимаю вас, Джон.
— Ты просто плывешь по течению, Билл. Направляешься в никуда, стараясь поудобнее пристроиться к жизни. Ты не хочешь большего?
Билл усмехнулся и выудил трубку из кармана.
— Если одним словом — нет. Я совершенно счастлив.
Джон вздохнул и хмуро посмотрел на Билла. Затем встал и, качая головой, двинулся к двери.
— Я пришел сюда, чтобы предложить тебе продвижение по службе, но теперь передумал. Ты не из тех, кто с этим справится.
Джон резко захлопнул за собой дверь, и Билл откинулся на спинку кресла, прислушиваясь к жужжанию кондиционера и покусывая черенок трубки. Потом, собрав в кулак всю свою волю, он приступил к разборке почты и сконцентрировался на работе. Вызвав Салли, продиктовал ей пару писем, сделал пять телефонных звонков и договорился о трех встречах. Затем, весело улыбаясь и размахивая портфелем, вышел на кипящую от жары улицу и сел в свою машину.
