– Красивая рука, счастливая рука!
– Предскажи ей ее судьбу по линиям руки, как тебя учили недавно, – сказал наблюдавший за ними Эвклид.
– Ты хочешь этого? – спросил Орест у Таиды.
Гетера кивнула в знак согласия.
Орест стал внимательно рассматривать строение и линии руки Таиды.
– Красноречие, слава, талант танцовщицы и любовь сделают тебя царицей.
– Царицей! – повторили все.
Иола впервые за все последние дни улыбнулась.
– Это невозможно! – смущенно прошептала Таида.
– Да здравствует царица! – смеясь, воскликнули гости.
Эвклид попытался объяснить гостям двойной смысл предсказания:
– Это значит, что у нее будет много поклонников.
– Очень богатых и знаменитых, – добавил один из гостей.
– Не все богатые знамениты, не все знаменитые богаты, – поправил его Орест.
Пир протекал с возлияниями богам, с песнями, смешанными с поцелуями и объятиями. Иола отказывалась выбрать себе поклонника.
Орест, возлежащий рядом с Таидой, не сводил с нее восторженных глаз.
– Только художники и поэты возвратят когда-нибудь Афинам их блеск и гордость. Политики и военачальники обрушили наш город в пучину зла. Даже великий Апеллес ударился в политику. Зачем ему война? Художники должны воспевать красоту!..
– Разве ты не собираешься последовать за ним? Я слышала, он зовет тебя…
– Если все художники покинут Афины, то что станется с нашим великим городом?
– Но ведь царь Александр хочет отомстить персам за поругание афинских святынь… Он уже переплыл Геллеспонт…
– Ненавижу македонцев. Они грубы и невежественны. Их удел – насилие и войны… Одна тирания сменит другую… Священная красота не должна думать о безумии. Красота должна думать о красоте…
– Значит, ты не поедешь вслед за своим учителем?
– Только если ты последуешь вместе со мной, – осушив очередной кубок, смеясь, сказал художник.
Таида почувствовала, как его губы слегка коснулись ее губ.
– О богиня моей жизни!
Сердце Таиды учащенно забилось. В ее сознании зазвучал голос, жесткий и осуждающий. Но она осталась глуха к нему. Сейчас ничто не было важным, только одно – уговорить Ореста уехать вместе с ней в армию Александра.
Скучающая Иола подошла к подруге:
– Ты не обидишься, если я покину тебя?
– Сейчас поздно. Тебя кто-нибудь проводит?
– Желающих меня проводить достаточно.
– Тогда до встречи! – кивнула подруге Таида.
– Желаю хорошо повеселиться и одержать победу!
Таида рассмеялась:
– Непременно постараюсь воспользоваться твоим советом.
Ночь вступила в свои права. Яркая луна освещала улицы Афин. Орест и. Таида решили пройтись по ночному городу до дома Таиды.
