– Нет на земле прекраснее тебя!
– Богиня!
– Несравненная…
– Не танец – огонь!..
Иола протянула руку навстречу подруге, глаза ее выражали неподдельное восхищение, смешанное с испугом…
– Тебе нет равных! Но я так боюсь за тебя!..
Победно улыбающаяся Таида скользнула к Птолемею.
Он с восторгом принял ее в свои объятия. Погрузил руки в ее волосы… Черные блестящие волосы, черные тонкие брови, черные длинные ресницы, сверкающие ярко-синие глаза, пухлые красные губы, розовые щеки, белая шея… Кто, какой краской, какой кистью писал ее? Такой образ под силу только великим богам. Она смотрела на Птолемея с любопытством, и дрожь пробежала у него по спине… Потом взгляд ее стал лукавым, и Птолемей, при всем желании, не мог прочесть в нем ничего определенного. Птолемей все еще не верил, что существо это находится здесь, совсем рядом, и не разгадано им.
Александр внимательно наблюдал за Птолемеем и Таидой.
Птолемей перехватил взгляд царя и, чтобы отвлечь его внимание, обернулся к Александру, поднял чашу с вином, торжественно произнес:
– Ты покорил Фивы, царь! Слава тебе! Твоя победа достойна Зевса!
Разом поднялись со своих мест военачальники.
Приветствовали царя:
– С тобой мы непобедимы!
– Слава Александру!
– Веди нас, мы готовы умереть за тебя!
Александр задумчиво потягивал из кубка вино, не отрываясь, любовался точеным профилем Таиды, которая сидела рядом с Птолемеем.
Улыбка как бы застыла на лице царя.
Неарх заметил особое состояние царя, тихо спросил Гефестиона.
– Не ослепнет ли он от света афинского солнца, горящего в глазах афинянки?
Гефестион спокойно ответил:
– Не думаю!..
Александр поднял чашу с вином:
– За тебя, прекрасная Таида!
Таида подняла на царя восторженные глаза… Их взгляды встретились. И они уже не могли отвести их друг от друга.
Повисла тишина.
Нервно дернулось лицо Птолемея.
Стремясь снять возникшую неловкость, встал Лисипп. С трудом оторвав взгляд от лица Таиды, Александр неохотно повернул к нему голову.
Лисипп торжественно произнес:
– Позволь, о царь, принести тебе в дар изображение великого греческого героя Геракла, сына Зевса, от которого ты ведешь свой род.
Царь принял подарок:
– Славный дар. Благодарю тебя, Лисипп!
Бросив взгляд на Александра, как бы предвидя будущее, Гефестион наклонился к нему, тихо сказал:
– Это твой жребий, Александр: пройти, как это сделал Геракл, по Европе и Азии, повторив его подвиги.
– Меня влечет, Гефестион, не Европа, а Азия. Там ключ и к спокойствию Европы.
