– А ведь мы могли бы жить счастливо и спокойно.
– Ты опять грустишь! – воскликнула Апама.
Она опустилась перед матерью на колени и крепко прижалась к ней. Пармес, гладя дочь по голове, прошептала:
– На празднике ты затмишь всех красавиц.
– На каком празднике? – не поняла Апама. – У нас скоро будет праздник? И будет много гостей?
Она села рядом с матерью и приготовилась слушать.
– Апама, я позвала тебя, чтобы многое поведать перед нашей долгой разлукой, – осторожно начала Пармес.
– Как! Ты уезжаешь, мама? – Дочь мгновенно расстроилась. – Ия останусь совсем одна? Это невозможно. Мы никогда прежде с тобой не расставались.
В голосе дочери было столько волнения, что сердце матери дрогнуло.
– Уезжаю не я, а ты. Завтра ты навсегда покинешь этот дом. Твой дядя увезет тебя в Сузы.
Апама побледнела.
– Зачем? Я не хочу покидать тебя. – На ее глазах появились слезы.
Обеими руками Пармес обняла дочь и медленно произнесла:
– По повелению царя Александра тебя сватают за македонянина. Многих знатных персиянок царь решил выдать замуж за знатных македонян.
– Но почему я должна ехать уже завтра? Почему так скоро?
– Такова царская воля. И мы обязаны ей подчиниться.
– Я буду очень тосковать по тебе, мама, – тихо и по-детски жалобно произнесла Апама. Она задумалась. – Но ведь македоняне убили моего отца. Я не хочу быть женой македонянина.
Ее мысли путались, в душе нарастало беспокойство.
Горестная морщина пересекла лоб Пармес. Она рассказала дочери о своих первых встречах со Спитаменом, о его бесстрашии и гордости. Все ее слова были вдохновлены любовью и нежностью. Потом она рассказала о рождении сыновей, о рождении Апамы и, наконец, о том, что пришлось перенести ей, жене и матери. Она ничего не скрывала, девушка слушала мать, не перебивая, не произнося ни слова.
– Ты помнишь лицо человека, который бросил к моим ногам голову твоего отца? – внезапно задала вопрос Пармес.
– Разве это лицо можно забыть? Я узнаю его среди тысячи других! Я ненавижу этого македонянина за то зло, которое он нам причинил.
Апама пыталась понять, почему мать именно сейчас напоминает ей о тех трагических днях.
– Если ты встретишь этого человека и узнаешь его, что ты сделаешь?
– Отомщу, – не задумываясь ответила Апама. – Чего бы мне это ни стоило.
Мать явно испытывала ее перед отъездом. Но зачем?
– Но есть еще один человек, – продолжала Пармес. – Его вина в тысячу раз тяжелее.
Слова матери все больше и больше вызывали в душе дочери смятение и тревогу.
