— Почему? — удивилась Вафелька.
— А я не успею отдохнуть.
— Но ты же помощник в РАБОТЕ!
— Правильно, — сказал Патока, — но где работают, там и отдыхают. А Кондитеру некогда отдыхать. Приходится мне за него и спать, и лежать, и по улицам гулять.
Крага был очень доволен. Он шёл и разговаривал сам с собой.
— Теперь у меня всё будет: и еда, и сапоги, и дом. Весь город заставлю строить мне дом. Три ступеньки и дверь. А в доме полка для пистолета, ящик для ножа разбойничьего и мягкая кровать для меня. Ещё надо вышку выше пожарной. Залезу я на неё и буду смотреть, кто по Большой дороге едет, кого ограбить.
А к дому ниточки от всех человечков картонных. Дёрг-дёрг за ниточку — и повар тут как тут.
«А ну-ка, — скажу я ему, — повар-дурак, белый колпак, обед мне подавай, да побыстрей». И спать буду спокойно: стражу у ворот поставлю. Будут стражники меня охранять и песенку распевать:
Каждый стражник страшненький — С нами не шути. У любого стражники Станут на пути.
Топоры отточены.
Каблуки стучат.
Бороды всклокочены,
Веником торчат.
Вот как будет хорошо, хе-хе-хе. Моему дедушке — знаменитому разбойнику Боту-Форту и то так хорошо не было. А не стать ли мне королём Картонного Города? Король! Это не хуже, чем разбойник. Только уважения побольше. Попробуй меня не любить, не уважать — ниточки-то в моих руках. Быстро одёрну, если что не так. И Крага запел:
Я король! Я король!
Выше нету звания.
Выполнять ты изволь
Все мои желания.
Я король! Я король!
Самый настоящий.
Я люблю хлеб с икрой,
Шоколад хрустящий.
Пойду к Кондитеру за шоколадом. Я шоколад люблю даже больше, чем хлеб с икрой.
И Крага отправился разыскивать домик Кондитера.
Крага подошёл к дому Кондитера и заглянул в окно. — Наконец-то я съем ящик шоколада, клянусь моим дедушкой, знаменитым разбойником Ботом-Фортом, — сказал Крага своим самым приятным голосом.
Патока попытался спрятаться за диванную подушку, но не смог — по обе стороны широкой подушки торчали его пухлые гладкие щёки.
Крага увидел его и сказал:
— Эй, Толстые Щёки, вылезай. Ты и есть Кондитер?
— Н-нет, я его сейчас позову, — сказал Патока и мигом выкатился за дверь.
Кондитер вошёл в комнату и задумался. Из-за его спины выглядывал испуганный Патока.
— Зачем же я сюда зашёл? — сказал Кондитер. — Когда меня отрывают от работы, я становлюсь таким рассеянным.
«Хе-хе, — подумал Крага,— я тебе сейчас напомню».
— Здравствуй, Кондитер! — сказал он своим самым громким голосом.
