— Не надо за очками, — сказала Вафелька, — этот листочек мне дал человек в зелёной шляпе по имени мастер Тулья. А ещё он сказал: «Если тебе понадобится моя помощь, ищи меня в Большом Городе».
— Подожди, подожди, — сказал Башмачник,—ты говоришь, в Большом Городе?
— Да, на ярмарке. Только до Большого Города далеко, а Скомороху Дудке надо помочь скорее.
— Не надо спешить, Девочка, — сказал Башмачник, — иногда полезно сесть и крепко задуматься. Это помогает даже в беде.
Башмачник закрыл уши ладонями, нахмурился и замолчал. И молчал долго.
Вдруг он улыбнулся, поднял вверх указательный палец и торжественно сказал:
— Я, кажется, придумал!
Патока выглянул из-за угла дома. Он видел, что Крага запер Скомороха Дудку в Мыльном Подвале.
— Так ему и надо, этому Скомороху Дудке. Пускай не задаётся, — обрадовался Патока.
А Крага стоял возле запертой двери подвала и размышлял:
— Завтра я распорю тряпичного мальчишку на лоскутки и залатаю себе карман. Теперь в моей власти целый город. У меня будет много денег. А для денег нужен большой карман без прорех. Хе-хе-хе, такого бы не придумал даже мой дедушка, хоть он и был знаменитым разбойником.
Крага подошёл к маленькому окошку подвала и заглянул внутрь одним глазом. В подвале было темно и тихо.
— Эй, Цветной Колпачок! — крикнул Крага. — Не скучай без меня. Я завтра утром вернусь. Хе-хе-хе.
Скоморох Дудка ничего не ответил.
«Ещё убежит, — подумал Крага, — надо бы посторожить. Только темно на улице. Страшно».
Крага осторожно огляделся по сторонам.
— А вдруг нападёт кто-нибудь? Я с городскими разбойниками совсем незнаком. Мой дедушка, знаменитый разбойник Бот-Форт, говорил: «Лучше никого не встретить, чем встретить незнакомого разбойника».
Крага снова огляделся по сторонам.
И тут из-за угла дома высунулась голова Патоки.
— Ой-ой, кто это? — сказал Крага своим самым громким шёпотом, — не пугай меня. А то я знаешь какой сердитый, когда меня пугают!
— Я не пугаю, — сказал Патока, —я пугаюсь.
Крага узнал Патоку и успокоился.
— Не бойся меня, Толстые Щёки, — сказал он своим самым добрым голосом.
— А я не боюсь, я только чуть-чуть побаиваюсь, — сказал Патока и подошёл поближе.
Крага похлопал его по плечу и сказал:
— Ты посиди у двери и смотри, чтобы никто отсюда не выходил. А я пойду за... за чем же я пойду? Ах, да, за грибами. Вот. Я очень люблю собирать грибы ночью. И не вздумай надо мной смеяться!..
И Крага ушёл, напевая свою любимую песенку:
Чики-чок, чики-чок Паутинка кружит. Паучиху паучок Пригласил на ужин.
