Нет, девочке-дауну, красивой девочке Алисе, теперь можно дружить только с такими, как Люся. Тетя Галя станет теперь ходить к родителям Алисы, а не к маме Тоськи. Люся больше не станет уносить домой Тоськины игрушки, а у Алисы, считай, и никаких игрушек нет. Но Люся, кажется, не больно-то и любит играть в куклы. Вдвоем с Алисой они будут просто ходить вместе по двору, как ходили с Тоськой, и Люся никогда больше не скажет на Алису «дурочки кусочек».
— Позови тетю Галю с Люсей, поскорей, — сказала Тоська маме.
Мама вздрогнула и оглянулась на соседей.
— Зачем?
— Пусть она с Алисой теперь играет. Они могут вместе пойти выбирать губную помаду, — объяснила Тоська маме, и все, кто был в комнате, повернулись к ней.
— Это вот тут, за домом, в розовом киоске, — сказала соседям Тоська. — Совсем близко!
Мама сразу же взяла ее за руку и повела домой, а дома снова стала спрашивать:
— Ну почему, скажи, ну почему, за что мне досталась вот такая ты? Почему ты меня везде позоришь? — и сама себе ответила, точь-в-точь, как Люся говорила: «Ты у меня просто дурочки кусок!» а потом еще сказала, что сегодня Тоська очень сильно огорчила ее — сильнее, чем когда-нибудь, — и опозорила перед людьми, у них ведь горе, а она городит невесть что. И что поэтому Тоська не выйдет из дома сегодня больше никуда.
А так бы Тоська могла сходить к соседям и в двадцатый, и в двадцать первый раз. Было еще не очень поздно.
Но у нее все равно получалось, что она ходила смотреть на девочку-дауна больше всех — об этом она и объявила назавтра во дворе.
Дети сидели на железной ограде у газона, когда к подъезду подъехал грузовик. Девочку-дауна положили в кузов — она и тут ни на кого не поглядела. И когда грузовик, пыхнув, уехал прочь, Тоська вдруг почувствовала, что внизу шеи, почти что у ключиц, ей что-то мешает, да так сильно, что ни говорить не дает, ни молча сидеть вместе со всеми. Даже дышать плохо — воздух в тебя хочет пройти, а оно здесь.
Тоська соскочила с ограды и стала что есть сил прыгать на месте и кричать — просто «А-а-а!!!» — чтоб вытрясти, выкричать из себя то, что мешало, что заставляло ее все время думать о том, что вот оно здесь, внизу шеи, — что оно здесь есть и оно мешает дышать.
Она выкрикивала в окна своего дома скороговорки, какие знала — вперемешку с простым: «А-а-а!!!», вперемешку с какими-то стихами, песнями, в которых она не старалась передать мотив — и кто-то из детей стал прыгать и кричать возле забора вместе с ней. Окна раскрывались одно за другим — крики неслись уже и оттуда, изо всех окон им обещали уши надрать, и все рассказать Тоськиной маме.
