Но Заяц наш оказался не дурак, хоть и уши у него ни на вершок не были короче, чем у остальных зайцев. Притопал Косой на станцию, поезда ждет. Ждет и видит, что всяк, кто на станцию приходит, билет покупает.
— Что вы с этими билетами делать будете? — спрашивает Заяц.
— В Ригу поедем, — отвечают ему.
— А без билета нельзя? — Зайцу стало как-то не по себе.
— Нельзя, — отвечают.
Гм, вот незадача! Топай теперь обратно, Риги не повидав, капустной рассады не купив. У Зайца душа заныла, не меньше подстреленной в позапрошлом году лапы. Сидит на дорожном столбике и слезы утирает.
И вдруг над самым его длинным ухом страшный вой раздался: «Собаки!» У Зайца хвост похолодел, хочет прочь кинуться, а он к столбу словно примерз.
Но что за чудо! Не собаки, а маленькие аккуратные домики на колесах. К станции подкатывают, а люди спешат по ступенькам забраться в них.
«Вот как в Ригу-то ездят», — удивился Заяц.
— Счастливого пути! — крикнул он, когда поезд тронулся с места.
«Погоди, а почему бы и мне хоть до Птичьей пущи не прокатиться?» — догадался вдруг Заяц.
Прыгнул на ступеньку и едет себе, как барин. «Эх, проехаться бы так до самой Риги — и ничего мне больше в моей заячьей жизни не надо было бы».
И так приятно Зайцу на поезде кататься было, что у Птичьей пущи он и соскочить забыл. А поезд уже к станции подходит.
— О боже, о боже, — запричитал Заяц, — выйдет кондуктор и сцапает меня.
Поезд так неожиданно встал, что Заяц с подножки, точно мешок, скувырнулся. Кондуктор распахнул дверь и новых пассажиров впустил. А Заяц тем временем опомнился.
— Хе, хе! А почему бы так и до самой Риги не доехать? Ну, ясно теперь. — Только поезд к станции подходит, Заяц шмыг с подножки на землю, снова тронется — Заяц опять на ступеньке сидит.
Протяжно пыхтя и тяжело вздыхая, поезд подкатил к Риге. Заяц отыскал лавку, где рассаду продают. Мудрить нечего, входит и капустной рассады просит.
А лавочник уже всю рассаду продал, остатки сметает.
— Что молодому человеку угодно? — вежливо спросил он.
— Капустной рассады, — робко пролопотал Заяц.
— Какую капустную рассаду, молодой человек, изволите? Могу предложить кочанную капусту, цветную, брюссельскую, кормовую. Может, молодой человек кормовой возьмет? Летом листья жевать можно, зимой кочерыжки грызть.
«Ну и мошенник, — решил Заяц, — какую угодно рассаду предлагает, а про вкусную молчит».
— А другой капустной рассады нет у вас? — лукаво спросил Заяц.
— Нет, — развел руками продавец.
