— Да, — ответил я.
Вот так мы шли и шли и тут я заметил, что за нами идет Фифа, прямо путается в ногах. Мне захотелось схватить его на руки, потискать, ведь это в конце-концов был мой кот! Только я хотел это сделать, как Учитель меня остановил:
— Не делай этого.
— Это же мой кот! — сказал я капризно.
— Коты — это не люди и не животные. Это существа, — сказал Учитель. — С ними не надо быть фамильярными.
Я посмотрел на Фифу и в его круглом глазу прочел высокомерие. Но самое удивительное, рядом с ним я увидел небольшой туманный сгусток, совсем небольшой (я-то знал, как он умеет разрастаться) и, конечно, узнал Пятно. (Я — это я, — сказало мне когда-то Пятно. Оно тоже не было ни человеком, ни животным, и относилось к разряду существ.)
Учитель привел меня в библиотеку и, не останавливаясь ни на одном из этажей, мы поднялись на самый верх.
— Наверное, пора тебе подняться еще на один уровень, — сказал Учитель.
— Не знаю, — ответил я робко.
— Готов? — он взял меня за руку.
Ко мне он еще никогда не прикасался. Его рука была твердой, теплой и сильной. Он как бы приподнял меня этой рукой и удерживал в этом положении. А потом мы скользнули под купол, как с ледяной горки, только не вниз, а вверх, и я уже не знал, где низ, а где верх. Все перевернулось.
Я оказался в пространстве, где были только я и Учитель.
— Для начала тебе надо привыкнуть, — сказал Учитель. — Может, ты хочешь присесть?
— Я не против, — сказал я, потому что, конечно, был очень утомлен всей этой суетой.
— Тебе надо только пожелать, — сказал Учитель.
Рядом со мной вдруг оказался стул. Нормальный, крепкий стул, которые есть в каждой семье.
— Какие у тебя желания, подумай! Конечно, ты мальчик, почти ребенок. Может ты хочешь конфет, мороженого, фруктов?
— Не знаю, — сказал я. — Потому что я действительно не знал, чего я хочу.
— Тебе надо только пожелать. Ты можешь попасть на Землю в ее любое историческое время, ты можешь увидеть другие миры и создавать другие миры, создавать армии, самые настоящие армии и они будут сражаться друг с другом, а ты будешь управлять ими. Это такая увлекательная игра. Ты будешь творцом, демиургом! Мой лучший ученик! И это всего лишь одна из ступеней лестницы, идущей через Вселенную. Мы будем подниматься по ней вместе. Тебе надо только пожелать! Хочешь со мной остаться? Здесь ты всегда будешь в безопасности.
Все, что говорил Учитель, конечно, было очень интересно. Но, наверное, я был в другом настроении. Я почему-то вспомнил Васю Че и подумал, простит он меня или нет. А потом подумал, интересно, как Лисичка поведет себя со мной, когда мы встретимся в школе. Я даже подумал о том, что если поеду к бабушке на дачу, надо попросить мать купить нормальную удочку. Та, которую я сам прошлым летом сделал из орешника, уже никуда не годилась. Так что на вопрос Учителя, чего я хочу, я ответил:
