— Я! — Поднялся солдат с густыми веснушками, часовой третьего поста. Он «шмонал» в шлюзе проходящие через него машины.
— В прошлый караул, — обращаясь ко всем, говорил Седякин, — вхожу в шлюз и что?.. Там Анисимов с осужденным преспокойно пьет чай! Он что, друг твой?
Анисимов молчал, веснушки исчезали в красном.
— Может, он тебе ворота открывать-закрывать помогает?
Хихиканье вспыхивало вокруг; кажется, Морев крикнул:
— Он ему женщину заменяет!
Хохот закачал головы.
— Встать! Смирна!
В дверях стоял комбат.
Седякин выбросил руку к шапке:
— Товарищ майор…
— Отставить, — поднял ладонь Аржаков. — Теплое белье солдатам выдали?
— Никак нет. Старшина сказал, после бани…
— Ко мне старшину!
Побежали за старшиной, комбат продолжал хрипеть:
— После инструктажа — сушилка, получить полушубки и валенки, на кухне взять доппаек. Вы меня поняли?.. Вооружайте людей, половина шестого уже.
…Мы стояли на плацу двумя плотными шеренгами, метель секла лицо, по черному асфальту блуждали белые ручейки. Напротив, у здания штаба, жались, отворачиваясь от ветра, два барабанщика: один с маленьким барабаном, другой с большим. Заступающий помощник дежурного по полку, толстенький пожилой лейтенант, прохаживался перед строем, потирая уши. Неожиданно он остановился и, поспешно повернувшись к нам лицом, закричал тонко:
— Равняйсь! Смирна! Равнение на… — Прошло две-три секунды — и взлетело, растворяясь в снежной круговерти, — …права!
Затрещал маленький барабан, забухал большой. От угла штаба с приставленной к шапке рукой приближался заступающий дежурный — офицер из полка. Тонкий и прямой, он шагал против секущего снега, четко и резко выбрасывая ногу; полы шинели развевались… Толстенький лейтенант двигался навстречу, торопливо перебирая короткими ногами. Кто-то во второй шеренге проговорил:
— Покатился колобок!
Сзади приглушенно засмеялись.
На середине офицеры остановились друг против Друга; барабаны поперхнулись. Помощник докладывал дежурному о готовности к разводу.
Закончив, он сделал шаг в сторону, уступая дорогу. Опять затараторил маленький барабан, забухал большой — прямая фигура разводящего, охваченная мутными клубами беснующегося снега, двинулась дальше. Головы медленно поворачивались за ним.
Офицер резко остановился, оборвав этим барабанный бой, и, крутнувшись на одной ноге, оказался лицом к строю.
— Здравствуйте, товарищи! — прорвалось сквозь метель.
— Здра-жла-това-маор!
— …ор! — одинокий выкрик стоящего рядом со мной прозвучал отчетливо. Плечом я ощутил, как его пнули в спину. Придушенный шепот:
