Выпил Толик кружку, закусил и, чувствую, уходить отсюда не собирается, корнями прорастает. Я говорю: «Пойдем, нам еще на место ехать». А он мне великодушно: «Езжай один!» Тут я понял, почему меня послал начальник, и говорю: «Нет, сначала съездим, посмотрим!..»
Погода была солнечная, спокойная, а тут, в маленьком Можайске, еще солнечнее и спокойнее. В районных городках, кажется, и время медленнее идет, и самолеты в небе медленнее летают, смотришь в небо, а он летит, летит… Вот только грузовики громче грохочут на улицах почему-то.
Заведующая отделом культуры была похожа на учительницу младших классов, которой нужно не много знаний, а много терпения. Рассказала то, что я уже знал, и чуть ли не с обидой добавила: «Откуда там кирпичи-то, там – поле?» «Разберемся», – пообещал я, больше заботясь, как бы уберечь ее от встречи с археологом.
Уазик поджидал у подъезда. Толик беседовал с водителем, благодарно вспоминая портвейн и не подозревая, что машина исполкомовская. Я заметил неловкость водителя, бодро сказал: «Жарко сегодня!» И мы поехали.
Перезвякивались лопаты на полу между сиденьями, я, глядя в окно, громко хвалил местные просторы, чтобы забить в памяти шофера впечатление от беседы с археологом, а серая коробочка автомобиля, пыля, мчала нас к таинственной яме.
Тот день я помню, словно не был участником, а смотрел на широком экране цветной фильм – поля, белесое небо, человеческие жилища, грустные и беззащитные под августовским солнцем…
Яма была неглубока и из нее виднелся кирпичный свод, как лысина на затылке. Я знал одного археолога – он загодя дрожал от возбуждения; знал другого – тот смаковал секунды и на черепки глядел, как в глаза любимой женщины, кстати сказать, любимой женщины у него не было. Толик же сначала долго не отходил от автомобиля, прячась в его неверной тени, а когда подошел, заглянул в яму с отвращением. Лопату он держал, будто готовился вот-вот передать ее кому-то. Передавать было некому – у меня была, а водитель Саша, глянув в раскопки не увидев ничего интересного, сказал, что заедет за нами к обеду, и укатил.
Ни реки рядом, ни деревца – откуда здесь в земле кирпичный свод? Толик, чтобы показать свою значимость, сказал: «Кирпич – шестнадцатый век… или семнадцатый». Я начал копать. Он, помедлив, тоже стал выбрасывать землю с другой стороны. Минут через десять у него вместе с землей вылетела и лопата.
Мы вылезли. Кирпичная плешь стала шире, но предназначения своего не раскрыла. Перекурив, взялись опять за лопаты, Толик сопел, морщился и наконец выдал неожиданную фразу: «По-моему, мы сортир раскапываем». «Почему?» – удивился я. «Говном пахнет!» – ошарашил он. Я говорю: «Ты чего – семнадцатый век!». «Точно пахнет!» – сказал археолог. Я посмотрел на него внимательнее и ахнул: «У тебя же все руки в дерьме!». «Где?!» – он глянул на свои руки и выронил лопату, ручка ее была испачкана. Догадка явилась тут же: когда археолог первый раз вышвырнул лопату, она угодила в нежеланное.
