Гвистил снова хлопнул себя по голове ладонями.
— Пожалуйста, прошу тебя, не кричи. Я сегодня не в состоянии переносить крики. В особенности после того, как сюда втолкали лошадей. Хорошо. Пусть один из вас пойдет и посмотрит, здесь ли Охотники. Будет ли от этого польза, не знаю. Они ведь могли как раз в этот момент куда-нибудь отлучиться.
— Интересно, кого это собираются послать поглядеть? — пробормотал карлик. — Конечно же старину Доли! Хватит. Пора прекращать эти игры в невидимку.
— Я мог бы дать вам кое-что, — вмешался Гвистил. — Не то чтобы это очень уж помогло. Это нечто вроде порошка, который я иногда использую при необходимости. Я берегу его на случай непредвиденных обстоятельств.
— О чем это ты тут болтаешь, земляная жужелица? — проворчал Доли.
— Да, э… я имею в виду… э-э-э… для самой крайней необходимости, — залепетал, бледнея, Гвистил. — Держу для себя. Но не обо мне сейчас речь. Вы можете взять это. Я отдам вам весь порошок. Пошли… Вы посыпаете им ноги, копыта и тому подобное, в общем — то, чем ходите, — объяснял Гвистил на ходу. — Он, правда, не очень хорошо действует. Но главное — не стоит суетиться. Потому что он стряхивается, стирается, одним словом. Естественно, если вы ходите, шевелите ногами, он будет стряхиваться. Тем не менее на какое-то время он скроет ваши следы.
— Это то, что нужно, — обрадовался Тарен. — Если мы сумеем замести следы, то сможем и убежать, скрыться от Охотников.
— Я дам вам порошка, — с воодушевлением продолжал Гвистил — И это не займет много времени.
Он уже выходил из комнаты в коридор, когда Доли крепко ухватил его за руку.
— Гвистил, — сурово сказал карлик, — у тебя уклончивый и трусливый взгляд. Ты можешь обмануть людей. Но не забывай, что ты имеешь дело и с одним из представителей Красивого Народа. У меня такое чувство, — Доли сжал Гвистила посильнее, — что ты желаешь поскорей от нас избавиться. А вот интересно, что будет, если я стисну тебя посильнее? Какое выражение появится у тебя в глазах?
При этих словах Гвистил закатил глаза и грохнулся в обморок. Карлику пришлось его приподнять и держать, пока Тарен и остальные обмахивали несчастного кто чем мог.
Через некоторое время Гвистил открыл один глаз.
— Извините, — выдохнул он, — мне сегодня не по себе. Плохие новости про Котел. Одна из тех новостей, которые не совсем приятны.
Вдруг ворона, которая молча и неподвижно наблюдала за всем происходящим, взглянула на хозяина глазом-бусинкой и захлопала крыльями с такой силой, что дремавший по-прежнему у огонька Гурджи вскочил на ноги.
