— У тебя оставалось около десяти секунд, парень, — сказал Рэнсом. — Потом я сам бы вошел.
Ну да, отозвалось в голове у Дейка, а если бы внутри действительно было опасно, то ты пополнил бы список жертв на моей совести.
— Держи ее всегда под рукой, — ровным голосом сказал он, указывая на винтовку. — Ты в ответе за Памелу.
— С тех пор, как начались неприятности, ружье у меня всегда в седельной… Постой, что ты имеешь в виду, говоря, что я в ответе за Памелу?
— Просто пригляди за ней, пока… пока я во всем толком не разберусь.
— Да я всегда за ней приглядываю. — Густые седые брови Рэнсома поползли вниз, и он уставился на Дейка. — Знаешь, сейчас ты похож на ящерицу, которую повесили над огнем хорошенько просохнуть, а ей это весьма не по вкусу.
— Ну ладно, пойду-ка я залью это дело, — пробормотал Дейк себе под нос. — Если, конечно, в этом городишке хватит выпивки.
И, не оглядываясь, зашагал к дому. Вечер принес с собою прохладу, свежий ветер обдувал его обнаженные плечи и грудь. Но не ветер был виной сотрясавшей его внутренней дрожи, а воспоминания о том моменте, когда он сплоховал, замешкался, поддавшись слепой панике. Правда, он тут же пришел в себя и продолжал действовать, но этот момент мог стать решающим для жизни или смерти Памелы. Дейк часто был свидетелем, как это бывает. И то, что ничего не произошло, дела не меняло. Просто повезло. Повезло, конечно, Памеле, а не ему.
Стиснув зубы, Дейк вошел в дом. Если у него и возникали когда-нибудь сомнения, прав ли он был пять лет назад, решив уйти с оперативной работы, то теперь они развеялись как дым.
Ведь сегодня кто-нибудь мог быть убит. И этим убитым могла стать Памела или Рэнсом. Дейк знал, что не вынесет, если что-то случится с Малкольмами. В самой большой бутыли не хватило бы виски, чтобы заглушить подобную боль.
По дороге он завернул в комнату за рубашкой. Чтобы войти туда, где Памела так страстно отдалась ему, Дейку пришлось сделать глубокий вдох и набраться решимости. Он твердил себе, что его не волнуют причины, толкнувшие девушку на такой опрометчивый шаг. Но вся решимость растаяла, стоило ему заметить на полу недалеко от валявшейся на полу рубашки крошечный комок голубой ткани — ее трусики, о которых она напрочь забыла, охваченная страхом за Красавца.
Дейк живо вспомнил, как трясущимися руками сдирал этот лоскуток с ее тела, а Памела приподнялась, чтобы помочь ему. И его снова бросило в жар. Ведь совсем недавно они с Памелой были так близки и любили друг друга бурно и неистово…
