— Ох, Идол, что ты натворил, — сквозь смех выговорила девушка.
Чертов кот. Так это он устроил все это светопреставление? Дейк выпрямился, только теперь осознав, что привалился к стене конюшни, ослабев от внезапного облегчения. Спотыкаясь, он побрел на голос девушки, раздавшийся, как того и следовало ожидать, от стойла Красавца.
Вскоре он увидел Памелу. Она стояла, прислонившись к двери в стойло жеребчика, а наверху, с трудом сохраняя равновесие, сидел Идол, шерсть кота стояла дыбом.
Не успел Дейк к нему приблизиться, как кот с душераздирающим мяуканьем прыгнул ему на плечо.
— Черт побери! — взвыл Дейк, когда когти кота впились в его голое плечо. Схватив Идола за шкирку, он принялся отдирать его от плеча, а кот изо всех сил пытался вцепиться покрепче и удержаться. Кот снова отчаянно заорал, и Красавец встревоженно фыркнул.
— Только что он попытался вот так же вскочить на Красавца, — объяснила Памела, смеясь. — Вот весь шум и поднялся. Хорошо еще, что он хоть с Красавцем в ход не пустил когти.
Отодрав наконец лапы кота от своего плеча, Дейк поднял его на вытянутой руке над головой. Идол шипел, фырчал и бил воздух передними лапами.
— А ну-ка, спрячь когти, зверюга. — Дейк нагнулся, чтобы опустить кота на пол. — Не то плохо кончишь.
— Похоже, неприятности преследуют тебя по пятам, верно?
Дейк так и замер. Неужели Памела все знает? Неужели она заметила кровавый след, который тянется за ним вот уже последние тринадцать лет?
Он медленно выпрямился.
— Да, — бесцветным голосом ответил он. — Так и есть. Я же тебя предупреждал.
Памела вздрогнула и опустила глаза.
— Я имела в виду кота.
Ее ласковый и сочувственный тон заставил Дейка сильнее разозлиться на себя, еще острее ощутить свою вину.
— Пойду успокою Рэнсома, скажу, что с тобой все хорошо. — Голос Дейка звучал еще бесцветнее. Повернувшись, он пошел прочь, ожидая, что Памела окликнет его.
— Тебе лучше позаботиться о плече, оно все в крови, — только и сказала она.
— Ладно, — пробурчал Дейк и побрел дальше.
Он изо всех сил пытался внушить себе, что у него нет ровным счетом никаких оснований ощущать эту тупую тянущую боль на душе. Наоборот, следует поблагодарить Памелу, что она так легко его отпустила. И нужно радоваться, что она не выясняет отношений, сложившихся между ними, не вспоминает те головокружительные минуты…
Выходя из конюшни, он столкнулся с Рэнсомом. Тот сжимал в руках ружье. Дейк механически отметил, что это полуавтоматическая винтовка двадцать второго калибра.
