— Я счастлив, друзья мои, как никогда. Но у меня есть заветное желание, которое может исполнить только одна женщина. Если согласится стать моей женой. — Он достал из кармана пиджака маленький бархатный футляр и, открыв его, протянул на ладони Джоан. — Ты согласна, любимая?
— Да! — Она достала тонкое золотое кольцо, сверкнувшее на свету великолепным бриллиантом. — Какая прелесть! Спасибо, милый!
— Поздравляю, друзья. — Ричард с искренней радостью поцеловал обоих, потом наполнил бокалы и торжественно объявил. — За вас! Как это прекрасно, когда сбываются мечты.
— Да, — задумчиво откликнулась Кэрол, у которой от этой пронзительной сцены холодок прошел по коже. — Но почему-то это происходит так редко…
Ужин продолжался, и когда они перешли к десерту, на небольшой сцене заиграл оркестр: фортепьяно, контрабас и саксофон. Ричард вслушался в грустную мелодию и склонился к Кэрол.
— Ты помнишь? — спросил он звенящим голосом. — Можно тебя пригласить?
Она встала, несмело взглянув ему в глаза, и с наслаждением ощутила прикосновение сильных рук. Эта музыка, возвращавшая их в прошлое, в их первый чудесный вечер, сияющие лица Хафиза и Джоан, полумрак зала — все это создавало особую атмосферу, и ледяная стена, которой они отгораживались друг от друга столько времени, казалось, рухнула…
В машине Кэрол зябко повела плечами: ночи все еще были холодными.
— Ты замерзла? — с тревогой спросил Ричард. — Если позволишь, я обниму тебя…
Она придвинулась и прижалась к нему, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Голова немного кружилась, а равномерное покачивание машины навевало сладкую дрему. Ричард коснулся губами ее волос, вдыхая знакомый запах, и, не в силах сдержаться, поцеловал Кэрол в дрогнувшие веки.
Они ничего не говорили, но оба с нетерпением ожидали, когда из темноты покажется россыпь золотистых огней Сент-Джаста.
Оказавшись дома, даже не включив свет, Ричард подхватил Кэрол на руки и понес в свой кабинет. Они молчали, боясь, что неосторожным словом разрушат вернувшуюся нежность. И в ночной тишине было слышно только их дыхание и шелест снимаемой одежды.
Когда Ричард увидел белеющее в темноте обнаженное тело Кэрол, его охватило нестерпимое желание. И он не мог понять, как сумел так долго жить без него, как не сошел с ума… Ее чувственные губы скользили по коже Ричарда, пальцы ласкали его страстно и томительно, даря наслаждение.
Он на секунду подумал, что невозможно после всего, что произошло, возобновлять их отношения, но Кэрол была так нежна… Она склонилась над его обнаженным телом, покрывая жаркими поцелуями, проводя горячей ладонью по груди, по впалому животу, обводя ямку пупка, и под ее чуткой рукой страсть Ричарда накалялась, опаляя обоих.
