— Не продолжай. — Кэрол отвернулась к темному окну. — Я постараюсь изобразить счастливую влюбленную женщину, буду нежно улыбаться тебе..: В общем, не волнуйся, твои друзья ни о чем не догадаются.
Ричард сжал кулаки, но сдержался и ничего не ответил. В молчании они доехали до ресторана. Шофер подвел машину к самому входу, выполненному в виде арки и ярко освещенному десятками миниатюрных фонариков.
Метрдотель с поклоном провел их к столику у фонтана, где уже ждали Хафиз и Джоан.
— Здравствуйте, милая Кэрол! — Хафиз говорил с едва заметным акцентом, немного растягивая окончания слов. — Наконец-то я познакомлюсь с женщиной, о которой столько слышал. — Он поцеловал ей руку и окинул быстрым взглядом. — Да, вы обворожительны! Теперь я понимаю, почему Ричард думал о вас, не переставая, несколько лет.
— Ну-ну, хватит… — Ричард усадил улыбающуюся Кэрол. — Ты еще успеешь наговорить ей комплиментов.
— О, я бы с радостью только этим и занимался. — Хафиз на мгновение закрыл глаза и произнес что-то на гортанном тягучем, как мед, языке. — Не стану переводить, это слишком долго. Но я ужасно рад, что у вас все уладилось. По этому поводу мы выпьем шампанского!
Сначала Кэрол ощущала неловкость под любопытными взглядами посетителей ресторана, но скоро освоилась. Она замечала, что мужчины оглядываются на нее, а в глазах женщин мелькает зависть.
Джоан мягко накрыла ладонью ее пальцы.
— Надеюсь, вы больше не сердитесь на меня?
— Нет, что вы! — воскликнула Кэрол. — Просто я ничего не знала и вообразила…
— Да, я понимаю. Хафиз и Ричард иногда ведут себя, как мальчишки: они оба обожают все таинственное, и иногда их желание устроить неожиданный сюрприз оборачивается неприятностями.
Кэрол взяла протянутый официантом хрустальный бокал и отпила ледяного шампанского. Она начинала получать удовольствие от этого ужина и с удивлением поняла, что и Хафиз, и Джоан очень ей симпатичны. По тому, как они смотрели друг на друга, было видно, что чувства, связывающие их, глубоки. Кэрол взгрустнулось, но мимолетная тень, упавшая на сердце, быстро развеялась.
Хафиз и Ричард рассказывали о своих многочисленных приключениях, блестя глазами и смеясь. Воспоминания о проведенном вместе времени доставляли молодым людям огромную радость, и они даже начали строить планы о совместном путешествии в какую-нибудь экзотическую страну.
В самый разгар ужина, когда была принесена очередная бутылка шампанского, Хафиз вдруг встал с серьезным видом и попросил минуту тишины.
