Он просит ее впустить его в дом или в ее жизнь? Аннелиз не знала наверняка, но подозревала, что первое. Вздохнув, она повесила трубку и направилась к парадной двери. Настало время все выяснить.
Открыв дверь, Аннелиз увидела перед собой знакомые карие глаза и вспомнила, как смотрела в них при совсем других обстоятельствах: когда смеялась, злилась, любила. Стив выглядел измученным, и она не почувствовала себе лучше от этого.
Стив оглядел Аннелиз. Он никогда не видел ее такой — в старом растянувшемся свитере и черных спортивных брюках. Ее волосы были схвачены широкой лентой, лицо бледное и чистое, без всякой косметики.
Сегодня Аннелиз выглядела менее отстраненной, более живой и невероятно милой.
Он передернул плечами. На Стиве был надет замшевый пиджак цвета карамели, бледно-голубая рубашка с белым воротом и голубой галстук. Его кадык дернулся, когда он пытался сглотнуть, так как у него пересохло в горле. На улице было прохладно и ветрено, но на спине у Стива выступил пот. Если у него ничего не получится…
Аннелиз оценила взглядом его аккуратный внешний вид и пригласила войти в дом. Стив, поддавшись импульсу, припал губами к ее не накрашенному помадой рту и почувствовал себя счастливым.
— Я скучал по тебе, — тихо сказал он перед тем, как отстраниться от нее.
— Мы не виделись всего два дня.
Она поправила его галстук и пригладила ладонями его пиджак. Повернувшись, пригласила его присесть на диван в простенько обставленной гостиной, однако он решил постоять. Чтобы не показывать ей, как у него дрожат руки, Стив сцепил их за спиной.
— Ты хочешь знать о Кэтлин?
Аннелиз покачала головой:
— Синди обо всем мне рассказала. Незачем снова бередить прошлое.
Стив кивнул, неторопливо выдохнул и мгновение молчал, предавшись воспоминаниям, в которых не было Аннелиз.
— Я думал, что смогу забыть о чувствах и этим самым обезопасить себя от страданий. Но ты… Я всегда помнил тебя. Ты научила меня, что жизнь нужно проживать, не пряча чувств. Я понял, что если попытаться снова, то возможно обрести счастье. А потом мы встретились на твоем дне рождения…
В глазах Аннелиз отразилась едва заметная усмешка.
— Я был так тобой увлечен, что не мог мыслить здраво. Я хотел защититься от страданий, поэтому вел себя с тобой грубо. Мне не следовало этого делать. Я не хотел снова слышать твой отказ, однако меня тянуло к тебе. Казалось, что я никогда не смогу перестать думать о тебе. А ты слишком часто появлялась в моем доме, смущая меня и лишая покоя. — Стив присел перед Аннелиз на корточки, зная, что готов говорить ей обо всем открыто. — В этой жизни никто не может ничего гарантировать, но я готов испробовать второй шанс, Анни. Я хочу, чтобы мы были вместе. Ты, я и наш ребенок.
