Михаил Ломоносов. Бюст работы Ф. И. Шубина.
А может, не свою затаенную мечту о сытой жизни выразил безвестный художник, а выразил тот образ, который более всего соответствовал положению придворного пиита, на любой случай слагавшего пышную оду, полную реверансов перед царствующим семейством? Что из того, что Ломоносов считал главным своим занятием химию и физику? Придворные видели в нем прежде всего поэта и дворцового забавника, разрабатывавшего, например, проекты дворцовых иллюминаций. Во времени, истраченном на занятия наукой, Ломоносов должен был чуть ли не оправдываться. Так, в 1753 году Ломоносов писал графу Шувалову: "Полагаю, что мне позволено будет в день несколько часов времени, чтобы их вместо бильяру, употребить на физические и химические опыты...".
По-видимому, для людей, перед которыми Ломоносов оправдывался за свои занятия химией и физикой, было неожиданностью узнать мнение знаменитого тогда ученого Леонарда Эйлера о научных работах Ломоносова: "Все записки Ломоносова по части физики и химии не только хороши, но превосходны, ибо он с такой основательностью излагает любопытнейшие, совершенно неизвестные и неизъяснимые для величайших гениев предметы, что я вполне убежден в верности его объяснений. При этом случае я готов отдать г. Ломоносову справедливость, что он обладает счастливейшим гением для открытия физических и химических явлений, и желательно было бы, чтобы все прочие академики были в состоянии проводить открытия, подобные тем, которые совершил г. Ломоносов".
Еще большей неожиданностью, видимо, явилось то, что в 1760 году Ломоносов был избран почетным членом Шведской академии наук, а в 1764 году - членом Болонской академии.
Лишь наиболее прозорливые умы России видели в Ломоносове прежде всего великого ученого. А. С. Пушкин считал Ломоносова "первым русским университетом".
И тут вскрывается странное положение. Ни люди, знавшие Ломоносова, ни жившие после него и считавшие его большим ученым, "не могли описать, что же действительно сделал в науке Ломоносов, за что его надо считать великим ученым" (П. Капица).
Лишь в 1904 году профессор физико-химии Борис Николаевич Меншуткин взял на себя труд перевести с латинского и немецкого (обоими этими языками Ломоносов прекрасно владел) оригинальные научные труды Ломоносова, изучить их вместе с личной перепиской, заметками и лабораторными журналами. И только тогда, чуть ли не через полтора столетия после смерти, выяснилось, как гениален и велик был первый русский ученый. Любое из его открытий - законы сохранения вещества и энергии, понятие абсолютного нуля, открытие атмосферы у Венеры, усовершенствования в кинетической теории газов и, наконец, теории атмосферного электричества - было бы вполне достаточным, чтобы поставить его имя рядом с самыми великими именами.
