Но это было не все. Возле террариумов стояли столики, на которых хрупкой стайкой собрались реторты, колбочки, стаканчики, пробирочки и мензурки. В них что-то периодически побулькивало и подозрительно шипело.
Сопровождавшая девушек фея куда-то смылась. Они остались одни, не считая змей и тараканов.
Обстановка становилась нервная.
— Анна Николаевна! Тетушка! — позвала губернаторша. — Это я, ваша племянница Юля Ветрова, с подругой. Вы где? Отзовитесь!
Лягушка-водонос мрачно квакнула и спрыгнула на пол.
— Ой! — воскликнула Лиза, когда от лягушки посыпались голубые искры.
Через мгновение перед девушками стояла обнаженная Анна Николаевна Гюллинг и с сердитым весельем смотрела на них.
— Тетушка! — всплеснула руками Юля.
— Анна Николаевна! — потупила глаза от созерцания ведьминой наготы Лиза.
— Благословенны будьте, девочки, — сказала Анна Николаевна. — Минутку, я оденусь.
Ведьма щелкнула пальцами, и перед столом материализовался диван. Хороший современный диван, обитый кожей, с валиками и подушками. Тот, кто неравнодушен к диванам, мог бы совершенно искренне им восторгаться: мебель была хоть куда.
На спинке дивана висел черный атласный халат. Анна Николаевна набросила его на плечи, завязала пояс и стала казаться еще стройнее, чем была обнаженной. Хотя вообще-то у нее фигура была скорее полноватая, чем худая. В общем, Мерилин Монро на пенсии, если такое возможно.
— Тетушка, вы, как всегда, очаровательны, — сказала Юля, приседая в книксене. — Позвольте познакомить — моя подруга Лиза Камышева. Я без нее никуда.
— Если мне не изменяет истинное зрение, — сказала Анна Николаевна, — твоя подруга какое-то время назад была умертвием.
— Была, — кивнула Лиза. — Меня тогда звали Тийей.
— Возлюбленная Леканта Азимандийского? — изумилась тетя.
Лиза тут же беспардонно вцепилась ей в руку:
— Что вы знаете о Леканте? Скажите, умоляю!
Потом сконфуженно убрала руки, но стояла, заливаясь краской.
— Так, — сказала тетя, — чувствую, у всех накопилась масса вопросов. Просто так это не обсудить. Нужен чай. Идемте в столовую.
Столовая, слава богу, оказалась простой комнатой со столом, стульями и буфетом, не было в ней никаких змей и игуан. Была, правда, давешняя фея. Она сервировала стол к чаю. Пахло бергамотом и корицей.
— Садитесь, девушки, — распорядилась Анна Николаевна и села сама. Постелила салфетку на колени, обтянутые атласом халата. — Будем разговаривать, а Сентябрь за нами поухаживает.
Фея с именем Сентябрь улыбнулась и кивнула. Тут надо сказать, что феи носят или цветочные имена, или по названиям месяцев. Есть только одна фея с человеческим именем и фамилией. Она замужем за оборотнем. Но не о них сейчас речь.
