Как бусинки, нанизывались заманчивые слова. Едва мама останавливалась, переводя дух, Кирик понукал.
Трепетали золотистые видения: лоснилась королевская корона, плавали круглогрудые лебеди, и зарыто было в жадную землю алмазное сокровище, не найти, не взглянуть на него, лежит среди желтых корней, под кротовыми норками...
Кирику жалко. Кирик весь вьется от нетерпения.
Но кончена сказка.
- Баиньки.
Он трет ножкой об ножку, снимая сапожок.
- Спокойной ночи.
Легко вздрагивает железная кроватка.
Екатерина Владимировна вынимает из кармана шифрованное письмо и разбирает:
- Перешли границу пароль динамит пока Силантьев служит можно торопитесь, службу устроим.
- Мамочка!
- Господи... Спи, несносный!
- Мамочка, пусть дядя Андрей помолится.
- Хорошо, спи... Спи, Кика.
Наконец, спит.
Тени покоятся недвижно. Мысль свободна.
--------------
Екатерина Владимировна бежала домой. Несла в ушах гул, в руке, прижатой к груди, таила трепет.
Привыкший к ней, влюбленный Логинов уговаривал бежать через границу.
Уже развертывалась в воображении прежняя красочная жизнь, пронизанная острым наслаждением.
Раньше!..
Сидела в благоухающем будуаре, протягивала руку к звонку, вдавливала розовый ноготь в скользкую кнопку, и бежала через десять комнат - десять сюда и столько же обратно - горничная, чтобы подать коробку шоколада из соседней столовой.
Раньше!..
Никогда не смотрела на покорные, ловко ступающие ноги, казалось, прислуге приятно вытаптывать пухлые ковры.
А нынче, если придется послать, Екатерина Владимировна опустит свои глаза на грубые рубчики чулок и оценит все угодливые движения, думая: Все для меня, для меня. И ласково скажет: - Спасибо, милая...
Сквозь муть большевистскую, уколы голода - ярче горит призрачная жизнь...
Бежала по двору, одолела ступени. Замок был снят, и Андрей с Кириком стояли посреди кухни.
- Так... - сказал Андрей. - Подождем.
Она швырнула поленья, дернула щепки, пристукнула сковородкой плиту.
- Выйди на двор, Кика, - приказал Андрей.
Когда Кирик выбежал, спросил:
- Откуда ты?..
- В очереди была...
- Лжешь!
- Почему лгу?
- Пахнешь дымом.
Невольно Екатерина Владимировна подняла руку к волосам.
- На воре шапка горит, Катерина.
- Оставьте, глупости.
- Говори, где была... Ну?
Страшен был Андрей. Влил пальцы в плечо жены.
- Оставь!
- Ну?..
Она схватилась за волосы, растрепала прядку, крича:
- Нюхай, вот они, пахнут, отруби!
Молния над самой переносицей и тьма.
Екатерина Владимировна упала.
