Андрей вытер мокрый лоб. Басин подтолкнул его локтем:
- Видно, хороший мед на твоей родине. Только по усам в рот попал бы нам.
- Попадет, были бы здоровые рты наготове.
Израилевич, не понимая шутки, смотрел Гвоздеву прямо в рот.
- И смеетесь же вы, Гвоздев, невероятно... Я вот никому не верю, а вот вы смеетесь, я весь у вас, верю...
- Добро!..
Гул стих, и новый оратор, уставив крючковатый палец на Андрея заговорил, по-нижегородски шепелявый:
- Цего вы его слушаете, товарисци, он с душком, не ему уцить наших вождей. Он сам недалеко ушел от церной стаи... Женатый на церносотенке...
- Врешь, долой, шкет, врешь!..
- Пускай поговорит, - пробормотал Андрей, раздвигая толпу.
Оратор продолжал:
- Крестьянство отсталое, реформы так и прут, а середняцество не выходит из колебания. Гвоздевы ворцат, связавшись с семьями церной стаи.
- Ах, дьявол, - сказал Андрей и разом взмыл на возвышенье. Схватив оратора за шиворот, шатнул его из стороны в сторону и крикнул: - У меня, брат, жена одна, а руки две, говори дело, а в чужие окна не заглядывай, цепелявый!
И швырнул нижегородца на стул. Соскочил вниз, вдавив плечи в сплошную тушу толпы.
Поднялся шум, объявили перерыв.
--------------
Вернувшись домой, Андрей лег отдохнуть около печки и принял закрытыми веками красный отблеск углей.
Екатерина Владимировна ходила из угла в угол, раздражая себя крутыми поворотами.
Кирик дышал во сне, присвистывая, как иволга.
- Что за жизнь! - воскликнула Екатерина Владимировна. - Ты привез продукты, их уже достаточно, чтобы купить мою душу. Как мы измельчали! Вся радость в живности... Когда мы от этого оправимся? Где красота?
- Думай о народе, найдешь красоту.
Она зло засмеялась:
- Мы имели красоту в душе нашей, а вы разрубили душу пополам.
Впервые отделила Андрея от себя, отчеканила МЫ и ВЫ.
Кто-то позвонил. Андрей пошел открыть. Позвал из кухни:
- К тебе, Кать. Гражданин Логинов.
Екатерина Владимировна оцепенела. Как же Логинов нашел ее? Она сказала неверный адрес умышленно.
Логинов раскланивался.
- Нашел вас, Екатерина Владимировна, хотя вы и забыли дать мне ваш адрес... - В его голосе вздрагивала насмешка. - Благодаря таланту вашего мужа, весь Балтфлот знает его адрес.
Он улыбался барской, выжидающей спокойно улыбкой, и весь он был прежний, несмотря на валенки и тулуп.
- Мой муж, Андрей Васильич, Логинов Николай Павлович.
Андрей круто склонил голову.
Кухня показала свои опрятные столы. В спальной печка разевала жгучую пасть.
