Я не знал, что делать. Разговаривать с ледяным туманом было как-то странно, вскакивать и убегать — глупо, игнорировать — невозможно. Я стиснул отбивающие чечетку зубы и сунул руку в костер. Взял уголек прямо голыми пальцами и поднес к прилипшей к губам самокрутке. Прикурил, не отводя глаз от облака.
Боли не было. Надежда на то, что от ожога все встанет на свои места, угасла.
— Добрый вечер, — выдавил я из себя. — Прохладно сегодня.
Тишина. Только в голове возник четкий ответ: «Добрый вечер».
То есть сам возник, без какого-либо усилия с моей стороны.
— Ты кто? — осмелел я.
«Георгий», — стукнуло в мозгу.
И облако мгновенно исчезло.
Тут же стало теплее. Я сидел, не в силах оторвать взгляд от места, где оно только что находилось, и даже не знал, что думать. Нащупал на шее веревочку с амулетом, подаренным Мишаней Питерским. Вспомнил, что Мишаня называл его «Георгий». Совпадение?
Заснул, когда уже начало светать.
— Это ты здорово придумал, — разбудила меня Львенок.
— Что? — потягиваясь, спросил я.
— С крысой. Ну, на полку посадил, чтоб не сбегала и спать не мешала.
Я рывком поднялся. Не сон?! Но этого же не может быть!
Подробно расспросив Таню, как она нашла крысу, я внимательно осмотрел стенку грота. Теоретически Хунта могла забраться туда и сама, но почему тогда, забравшись, она снова не спустилась? Значит, все, что произошло ночью, — не сон? Но что тогда? Неужели мне повезло и я вступил в контакт с привидением? Духом горы? Георгий... Нет, так не бывает. Слишком много здесь всего. НЛО, привидения... Надо, пожалуй, подвязать с травой...
Посмотрел на пальцы, уверенный, что никаких ожогов от головешки на них нет. А они есть. Не сильные, но есть, уже пузыри на подушечках появились. Блин.
Встретились на Кухне, собрали Юльку, Ленку Керченскую, Львенка и Котенка и отправились в Терновку за продуктами. Танька с Катькой отстали, а мы втроем дошли до Терновки, по пути объевшись, как обычно, вишней и персиками. Накупили конфет, хлеба, борща. Съели традиционное мороженое.
На обратном пути подобрали отставших девиц, наворовавших целую гору персиков. На дороге напоили водой какого-то изнывающего от жары узбека, который весь рассыпался в благодарностях и пообещал к следующей нашей встрече зарезать барана. Интересно, как и когда мы встретимся, — он что, теперь неделями будет нас на дороге с мертвым бараном караулить?
Как и следовало ожидать, обожравшиеся персиками Львенок с Катькой снова отстали. Мы сели у озера, покупались, перебрали собранные по дороге «бычки». На тропе наткнулись на Андрея-сторожа, который виновато начал извиняться за свое неадекватное поведение, из-за которого нам пришлось в июне с Мангупа сваливать. Отсыпал нам в качестве моральной компенсации стакан травы.
