Вечером 6 декабря погода ухудшилась. Возникли опасения, а смогут ли стартовать самолеты? В 21.00, когда соединение находилось в 400 милях от Пирл-Харбора, адмирал Нагумо объявил общее построение личного состава по флоту. Был зачитан приказ адмирала Ямамото:
“Взлет или падение империи зависят от этой битвы. Каждый должен выполнить свой долг”. Это был парафраз знаменитого приказа Нельсона перед Трафальгаром, повторенного адмиралом Того перед Цусимой. Для поднятия духа на мачту “Акаги” взлетел флаг адмирала Того, развевавшийся над “Микасой” 36 лет назад. Соединение шло на S со скоростью 26 узлов. Самолеты предполагалось поднять в точке 26° N, 158' W. Пирл-Харбор находился в 275 милях прямо на юге.
Конечно, Ударное Соединение наносило удар по Пирл-Харбору не в одиночку. Начиная с 10 ноября базы в Йокосуке и Курэ покинуло передовое соединение из 27 подводных лодок. 11 субмарин типа “I” несли маленькие разведывательные гидросамолеты. Еще 5 подводных лодок — I-16, I-18, I-20, I-22, I-24 — вышли 18 ноября. Они несли секретное оружие — сверхмалые подводные лодки с экипажем из 2 человек. Их следовало выпускать с лодки-носителя вблизи от цели. Эти подводные москиты образовали Специальный Ударный Отряд. Из первых 27 лодок I-26 пошла к Алеутским островам, а I-10 — к Самоа и Фиджи. Остальные направились на Кваджеллейн, Маршалловы острова. Там они заправились 18–20 ноября и двинулись на боевые позиции. Они должны были развернуться вокруг Оаху, чтобы провести дополнительную разведку и топить любые корабли, которые будут спасаться от атаки авианосных самолетов. Кроме того они должны были нарушить судоходство между материком и Гавайями. 5 сверхмалых лодок были спущены в 1.00 7 декабря. После атаки лодки носители должны были принять их обратно на борт возле Ланаи.
6 декабря одна из подводных лодок типа “I” обыскала район Лахаина, якорную стоянку, которую использовал американский флот, если не заходил в Пирл-Харбор. Она передала адмиралу Нагумо через Токио, что американского флота там нет. Теперь Нагумо знал, что большая часть Тихоокеанского флота стоит в мелководной гавани Пирл-Харбора. По последним сообщениям корабли не имели никаких противоторпедных сетей. Однако он не получил ответа на мучивший его вопрос: присоединятся ли в течение ночи авианосцы к флоту, а если нет, то где они находятся? Пока он точно знал одно — “Энтерпрайз” и “Лексингтон” находятся в море.
Во время броска Ударного Соединения на юг по-прежнему было неизвестно, сумеет ли оно поднять самолеты, как намечено, из-за сильного волнения. В 5.00 тяжелые крейсера “Тонэ” и “Тикума” катапультировали разведывательные гидросамолеты, чтобы определить, позволяют ли погодные условия выполнить атаку. (В действительности их сообщения пришли перед самой атакой и только помогли распределить цели.) Через час было решено немедленно поднимать первую волну, так как возникли опасения, что из-за сильной качки взлет займет больше времени, чем обычно. Ямамото думал, что японский посол Кисисабуро Номура вручит ноту с официальным объявлением войны в 8.00 по гавайскому времени. Он отдал строгий
