Трясясь от страха, стражник наугад ткнул во тьму. К его удивлению, меч достиг цели, потекла кровь, призрак содрогнулся и упал на землю. Меч остался в его теле, по стальному лезвию струилась кровь.
Облака избрали это мгновение, чтобы пролиться дождем.
Молодому стражнику понадобилось двадцать вздохов, чтобы успокоится. Он был слишком напуган, чтобы чувствовать стыд, и трясся, как гоблин перед драконом.
Другой страж, придя в себя после нападения чужака, ударил его по щеке.
— Тупица! — прикрикнул он на мальчишку. — Мы не должны были его убивать! Как теперь это объяснить? Пьянчуга заблудился после гулянки, а ты его заколол? Идиот!
— Но… — пробормотал юноша, когда его старший товарищ опустился на колени, чтобы осмотреть тело. Прежде он никогда не убивал. — Я не собирался…
— Оо, ну конечно же ты не собирался! — передразнил старший. Он пощупал горло человека в чёрном. — Проклятье, он мёртв.
Стражник потянулся и стукнул молодого по бедру.
— Дурак! Теперь помоги мне хотя бы спрятать бедного ублюдка…
Подняв вдвоем тело, они поволокли его в закоулок за домом Дрекса, где и бросили без всяких церемоний. Молодой стражник все ещё дрожал, но не забыл забрать свой меч, вытащив его из раны в животе тёмного человека. Клинок вышел из плоти с болезненным звуком. Юноша вытер его о плащ мертвеца.
Крови было мало. Теперь, когда он был мёртв, мужчина почти не кровоточил.
Старший вынул из ножен серебристый меч человека в чёрном, и воткнул его в рану. Рукоять оружия была ледяной, а клинок в свете луны казался почти прозрачным, заставив обоих стражников сделать оберегающий жест Сильвануса17.
Несчастный случай, решит случайный прохожий, если будет на то благословение Тиморы18. Другое дело, если узнает лорд Грейт — но он, скорее всего, не узнает.
— Давай, — пробурчал стражник со шрамом товарищу, — пошли быстрее. А то еще увидят…
Они оставили тело валятся в переулке и поспешили обратно на пост.
Дождь пробирал до костей.
* * *
Путник подождал, пока они уйдут, и открыл глаза. Меч — его меч — в теле причинял боль, но Путник привык к боли. Он взялся за рукоять и вынул оружие. Благодаря кольцу рана стала затягиваться. Он погладил серебряную волчью голову с одним сапфировым глазом и пустой глазницей. Хорошо хоть стражники не заметили блеск серебра и не стянули кольцо с его холодного, «мёртвого» пальца.
— Тихий, как смерть, — негромко сказал Путник, вкладывая меч в ножны.
Он почти достиг своей цели. Стена особняка Дрекса находилась на расстоянии вытянутой руки. Закрыв глаза и положив руки на камень, Путник скользнул в Эфирность, где он существовал, но едва чувствовал своё тело. Только пыл ненависти отличал его в холодной тьме. Мир потемнел, предметы и контуры превратились в расплывчатые фигуры, а лунный свет стал мягким, мутным сиянием. Призрачный воин позволил телу расслабиться, почувствовал, как уменьшается его вес, ощутил слабый импульс, притяжение другого места…
