Рыцарь попыталась нанести ответный удар, но Путник отбил меч влево, крутнулся к ней, бросил кромсатель, схватил её запястье, развернулся вокруг руки с мечом, в одном плавном движении уворачиваясь от клинка, удерживая её оружие вдали от себя. Потом он ударил девушку в живот второй рукой и выкрутил запястье, заставив меч выпасть из ослабевших пальцев. Развернувшись еще раз, он прижал девушку к стене и приставил ей к горлу нож, который выскользнул из его левого рукава.
Он стоял на волосок от нее, лицом к лицу, правая рука удерживала её руку, тело прижимало девушку к стене.
— А сейчас… — прошипел Путник ей на ухо.
Она вывернула руку и выхватила нож из ножен в его правом рукаве. Путник распахнул глаза от удивления, но внезапность не помешала его рефлексам. Свободной рукой он выбил нож.
— Ну, не стоит вот так, — шутливым тоном произнесла она, когда кинжал упал на землю.
— Почему?
— Ты не так понял, — ответила девушка. — Я здесь не для того, чтобы с тобой драться…
— Зачем тогда? — перебил Путник так резко, что рыцарь вздрогнула. А потом, будто она закалила себя той самой ледяной решимостью, что текла по венам призрачного воина, лицо девушки-рыцаря стало спокойным.
— Мы так и будем перебивать друг друга? — медленно и ровно спросила она.
— Будем ли? — Путник тоже заставил свой голос звучать спокойно.
— Что это за ответ? — поинтересовалась девушка. — Я, очевидно, не в том положении, чтобы неожиданно напасть на тебя, так что все зависит от твоего выбора…
Путник невозмутимо прижимал нож к её горлу, и рыцарь сглотнула слюну.
— Ладно, хорошо, будем считать, что это «нет». Тогда я скажу тебе, зачем я здесь.
— Действительно.
Хотя его сиплый голос пугал, рыцарь не отводила взгляда от глаз цвета лазури. Это заставляло Путника чувствовать непривычное смущение. Он не привык к подобным ощущениям. К счастью, она заметила блеск серебра на его пальце — кольцо с волчьей мордой. Путник слегка переменил позу, отвлекая девушку от кольца.
— Ты сделаешь для меня кое-что? — спустя миг спросила она.
— Возможно, — произнес Путник.
Рыцарь задрала подбородок, как будто у ее шеи не было ножа.
— Позволь мне говорить свободно.
Лицо Путника осталось таким же неподвижным.
— Мое имя — Арья Венкир Эверлундская, рыцарь Серебристой Луны, — сказала она.
— Люди зовут меня Путником, — ответил человек в чёрном.
— Знаю. Я уже видела тебя…
— И? — прошипел Путник, заставляя ее вернуться ближе к теме.
— Я здесь с заданием расследовать пропажу полудюжины гонцов…
