Одноглазый уже ждал, его короткие парные мечи рвались забрать жизнь Арьи. Она отвела один клинок, но второй миновал её защиту и вскользь ударил по наплечнику. Арья выдохнула короткую благодарность Торму, что выпад пришелся в неповрежденное плечо.
Это напомнило ей о лучниках, и взгляд рыцаря метнулся к ним. Стрелы застыли на тетивах; но охотники не стреляли. Видимо, оба боялись попасть в товарищей.
Еще двое следопытов с оружием наготове пытались обойти Арью с флангов. Рыцарь умело отступила, отбросив Одноглазого ударом щита, стараясь держать всех противников перед собой. Один из них — грузный охотник, которого мысленно она обозвала Твердолицым — держал двуручную секиру и наседал слева, а второй — проворный полуэльф с тонкой рапирой, которому девушка дала кличку Рыжий за соответствующий цвет волос — наступал на нее справа. Отступая и уворачиваясь, рыцарь яростно работала клинком и щитом, чтобы сдержать их натиск, сражаясь сразу с тремя врагами.
Всего лишь через несколько мгновений после того, как раздался первый звон клинков, сражение пошло в быстром, выматывающем темпе, и силы были приблизительно равны. Преимущества Арьи — превосходящие навыки, скорость, оружие и доспехи высокого качества — не могли перевесить преимуществ противника — численного превосходства и наличия лучников.
Помня об этом, Арья отбросила прочь боль и стряхнула окутывающую сознание пелену. Охотники, по-видимому, не получали приказа брать её живой; половина их выпадов могла бы стать смертельной, если бы рыцарь не отводила их. Девушка знала, что с ней будет покончено, как только враги зайдут в тыл. Даже если им это не удастся, неважно. Вскоре она выдохнется, и они возьмут её, несмотря на всё её превосходство.
А затем она услышала стон Худого позади себя. Видно, кромка щита и пинок не вывели его из битвы. Как только он опять вступит в схватку, рыцаря окружат.
Арье не победить без улыбки Тиморы. А может, даже и с ней.
Что ж, решила девушка, самое время заняться тем, что Дерст называл «расчетливой бесшабашностью», а Барс — «последним шансом».
Одноглазый сделал выпад одним из своих клинков, и Арья щитом отбила его влево, заставив Твердолицего с проклятьями отступить — меч чуть не попал в него. Она открылась достаточно, чтобы Рыжий соблазнился этим и попытался вонзить в брешь свою рапиру, в точности как Арья и рассчитывала. А еще она надеялась, что Рыжий промахнется. Рыцарь подалась вперед, позволив рапире рвануться под руку с мечом. Леди Удача, кажется, все-таки улыбнулась — лезвие чиркнуло по стали и прошло между рукой и спиной девушки.
