Эти противоположности сейчас сражались у девушки в душе, и скрежет стали, раздавшийся, когда её клинок покинул ножны, ясно дал понять, какая из них победила.
— Мой долг зовет меня на юг, — сказала рыцарь, указывая в направлении Серебристой Луны. — Нужно предупредить Стонара и леди Аластриэль. Прости. Я должна уходить. Но я вернусь. Обещаю. Только не пробуй меня остановить.
Путник опустил пылавшие глаза, до того глядевшие в её лицо. Он посмотрел в сторону, направив взгляд в какую-то точку неподалеку.
Арья кивнула, вложила в ножны меч, наклонилась и стала надевать наголенники. Затем оглянулась, с твердостью в глазах, но Путник продолжал смотреть в другом направлении. Видя, что тот не возражает, она взяла нагрудник.
Затем раздался голос, тихий и спокойный.
— Тебе не нужно уходить.
Арья колебалась, прилаживая нагрудник на место, но всего лишь мгновение. Доспешная сталь плотно прижалась к груди и плоскому животу. Латы сидели как влитые — за меньшее её отец не заплатил бы лучшим оружейникам Эверлунда.
— Нет, нужно, — сказала Арья. Она стала застегивать ремни.
Девушка чувствовала на спине взгляд глубоких синих глаз Путника и пыталась не обращать внимания.
— Я не хочу, чтобы ты уходила, — произнес он.
Арья оглянулась на него.
— У тебя есть свои цели, у меня свои, — с немалой горечью, но твердо произнесла она. — Можешь пойти со мной, если хочешь, но остаться я не могу. У меня нет такого выбора. Долг приказывает мне идти.
На это у Путника ответа не нашлось. Последняя пластина панциря встала на место. Рыцарь продела правую руку в стальной наруч и застегнула ремень.
Путник смотрел на нее с выражением, похожим на печаль, пока рыцарь надевала свои латы кусок за куском. Руки Арьи дрожали от волнения, хотя она чувствовала и глубочайшее спокойствие. Двойственность ощущений казалась одновременно трагичной и красивой.
— Путник, — сказала Арья, не глядя на него. — Скажешь мне кое-что?
— Возможно, — ответ был холодным.
— Наступит ли когда-нибудь мир… для нас?
— Мир… — задумался он. — Найду ли я мир, когда последний из них умрет?
Арья не отступала.
— Когда все это закончится… когда я найду пропавших гонцов, а ты убьешь достаточно врагов… ты серьезно это говорил? Про смерть? Или… — она прикусила губу. — Или я смогу увидеть тебя снова?
Мгновение царило молчание. Потом она услышала голос Путника, и он чудесным образом казался чистым.
— Ты бы этого хотела? — спросил он в ответ почти шепотом.
Сердце Арьи дрогнуло.
