– Он не бросил. Он предпочел бегство ссылке в эту адскую дыру.
– Ну так я и говорю, что тебя‑то он не взял с собой, верно? – И Анна ухмыльнулась.
Жестянка с печеньем добралась до Камиллы, но та отказалась:
– Нет, Энни, спасибо, я лучше курну.
Проходя мимо За – За, Камилла провела пальцем по крошечной головенке.
– Ну а ты как поживаешь, смешной очесочек?
В ответ острые, как иглы, зубки впились в указательный палец Камиллы.
– Пожалуйста, не трогай ее без предупреждения, она очень пуглива, – сердито выговорила принцесса Кентская.
– У тебя не очень страшная рана, дорогая? – забеспокоился Чарльз.
Камилла пососала кровоточащий палец.
– Нет, я и не почувствовала почти ничего. Спигги, дружище, не угостишь палочкой здоровья? – обратилась она к коротышке зятю.
Спигги поднялся, вперевалку подошел к обшарпанной мебельной стенке, открыл буфет и вынул блок сигарет, десять пачек.
– Бери всю пачку, – сказал он. – Я знаю одного мужичка, который только что приехал из Испании.
Они прошли в конец комнаты, к кухонной плите. Спигги включил вытяжку. Закурив, они с Камиллой смотрели, как дым уползает в засаленную горловину.
Тут, слегка возвышая голос, заговорила королева:
– Я смотрю, время идет, всем нужно соблюдать комендантский час, день нынче рабочий, так что, может, мы начнем?
Убедившись, что клан навострил уши, Елизавета продолжала:
– Думаю, все вы знаете, что есть большая вероятность победы новых консерваторов на ближайших выборах. Если это случится. Сынок обещал восстановить монархию, то есть нас. Это значит, что мне придется опять занять свое место, и я сейчас кратко изложу свой титул. «Елизавета Вторая, милостью Божьей Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и других моих владений и территорий королева, глава Содружества, защитница веры».
Принцесса Кентская, выныривая из глубокого дивана «под кожу», который Спигги недавно выменял на бензопилу, воскликнула:
– Слава богу! Конец нашим бедам и лишениям, конец жизни среди маленьких людей в их маленьких домах. Позвольте мне первой поздравить вас с возвращением, ваше величество.
И принцесса присела в глубоком книксене.
Королева поджала губы. Принцесса Кентская и в лучшие времена ее злила, а теперь взяла и перебила в важный исторический момент.
Тут вылез Эндрю:
– Да это было бы превосходно. Боже, я стосковался по хорошей жизни. Мне не терпится вернуться в цивилизацию. В Кенсингтон, – уточнил он.
А София сказала:
– Мы с Эдвардом отчаянно хотим отдать Луизу в приличную школу для девочек.
