— Они обзванивают все квартиры, — прошептала Мелани, сама не зная, кто такие эти «они».
— Черт.
Роберт схватил Мелани за руку и вытащил ее в коридор к входной двери. Так как Мелани потеряла одну туфлю, теперь она с трудом поспевала за Робертом, переваливаясь с высокого каблука на босую ногу.
Он подошел к двери, выглянул в глазок и резко отпрянул, и, хотя его лицо было по-прежнему спокойным, Мелани заметила, что он взволнован.
Хлопнула дверь подъезда.
— Кто-то из жильцов все же впустил их, — прокомментировала Мелани.
Она уже не знала, кого боится больше: Роберта или непрошеных гостей. Все же эти люди вполне могут оказаться неопасными, а вот Роберт… Он-то уже точно опасен.
Роберт обернулся к ней.
— Их?
— Их. Ну не знаю — его, ее… Это же может быть кто угодно и не обязательно ко мне.
Раздалась протяжная трель дверного звонка. Это было так неожиданно, что Мелани подпрыгнула. Роберт сжал ее руку и прошептал на ухо:
— Не открывай.
— Но…
В дверь заколотили. Мелани откинула волосы со лба и тронула Роберта за плечо.
— Позволь мне посмотреть, — тихо, одними губами сказала она.
Он покачал головой.
— Это пришли за тобой?
— Тихо. Я слушаю.
Непрошеные гости двинулись к следующей двери. Мелани прижалась ухом к двери. Она услышала глухой ропот голосов — один голос был низкий, явно мужской, другой — высокий.
— Это моя соседка, — сказала Мелани, с трудом подавляя желание коснуться руки Роберта, погладить его по волосам.
Лицо Роберта хранило мрачное выражение.
— Надеюсь, у твоей соседки хватит ума не пускать их в свою квартиру? — угрюмо пробормотал он.
— Конечно. — Мелани невесело улыбнулась, все еще погруженная в свои мысли. — Карен вообще-то сообразительная.
Они услышали, как закрылась дверь Карен. Роберт снова посмотрел в глазок.
— Они поднимаются на второй этаж, — сказал он. — Сколько у вас всего этажей?
— Ты что, не заметил? Два этажа, и на каждом по четыре квартиры.
Роберт тяжело вздохнул и бессильно сполз вниз по стене — большой сильный небритый мужчина в темной одежде на фоне нежно-кремовых обоев в полоску.
— Когда они не найдут меня наверху, они вернутся к твоей двери и снова позвонят, — в отчаянии сказал он. — Они наверняка видели, в какой дом я вошел.
— Они? — переспросила на этот раз Мелани.
Роберт промолчал.
— «Они», как ты говоришь, могут обойти и всю улицу при желании.
— Возможно. — Он сделал паузу. — Вот что ты должна сделать. Откроешь им дверь, накинув цепочку, когда они вернутся. Они спросят обо мне, а ты скажешь, что ничего не знаешь, и закроешь дверь. Постарайся быть убедительной при этом, прошу тебя. — Он посмотрел на Мелани тяжелым взглядом, его пальцы вновь сжали ее руку. — Будь убедительна.
