Как раз в начале третьего века нашей эры в провинции Паннония действует крупнейшая в истории Римской империи шайка фальшивомонетчиков. Шайка – не то слово, следует говорить о задунайской мафии, в которую входили как римские переселенцы-ветераны, так и представители коренного населения – в большинстве своем славянского. Причем монеты чеканили с большим искусством. Злоумышленники были так производительны, многочисленны и активны, что самопальные денарии, квинарии и сестерции потоком хлынули в метрополию. Трояновой тропой эти же деньги кочевали на Днепр-Словутич. Можно поискать и дальше. Как раз в это время происходило быстрое продвижение веселых славян в северо-восточном направлении – из Норика и Паннонии.
После нескольких лет поистине собачьей работы римские следователи наконец-то выяснили – откуда как из рога изобилия сыплются монеты, нарисовали красный кружок на дорожной карте и решили накрыть малину. Следователи пропали вместе с отрядами охраны. Император Аврелиан пришел в ярость и бросил войска – для подавления задунайской мафии. Как и сказано: “Волхом бо нашедшем на словени на дунайския…” По этому ли, по другому ли случаю пишет наш начальный летописец, непонятно. Но по времени – как раз совпадает с великим рассеянием славянских племен с берегов Дуная. И пока свидетели в сказках разноречили, все шло своим чередом. По военным трактам легионы выступили на врага. И вскоре римские солдаты привели в столицу семь тысяч военнопленных. О, Немезида, Мать Правосудия! Семь тысяч подсудимых на одном показательном процессе не было ни до, ни после. Задунайская мафия получила по заслугам. Не знаю, скольких из них казнили. Наверное, немало. Но в большинстве своем фальшивомонетчики были приговорены к принудительным работам и направлены… на монетные дворы. Талантливым людям надо идти навстречу. И за эту свою ну прямо-таки “еллинскую борзость” Аврелиан жестоко поплатился. Искусники задунайской мафии принялись за старое дело в новых условиях – все под руками! Кормят, заботятся, охраняют от лихоимцев. И самое главное, что теперь фальшивые денарии и квинарии отличить от монет серебряной чеканки было почти невозможно. Похоже, что напыление в производстве денег придумали именно они. Эпидемия преступного промысла вспыхнула в самом центре римского мира. Судебный процесс возобновился. Да вряд ли это помогло. “Уже вьржеся Дивъ на землю”, и закат империи не за горами.
6. Метаморфозы
Еще при жизни Траяна был введен культ почитания Гения Императора. В Риме требовали участия в жертвенном пире, в провинции – заклания быков перед статуей повелителя. У варваров не было ни статуй, ни людей, обученных такому высокохудожественному ремеслу, чтобы оные произведения искусства исполнить.
