Другой корпус «народов моря» вторгается с Сардинии и Мальты в Северную Африку. Берберийские правители сдаются без боя (а возможно просто присоединяются к пришельцам, не без основания рассчитывая на хорошую поживу). Северный Египет оказывается взятым в клещи. Около 1200 г. до н.э. «народы моря» обрушиваются на него с двух сторон. Прибрежные города стерты с лица земли, дельта Нила захвачена, а египетские войска отброшены вглубь континента. Лишь ценой огромных усилий и военных потерь египтянам удается остановить дальнейшее движение пришельцев вверх по Нилу, но побережье для них безнадежно потеряно. Занавес.
На несколько столетий все средиземноморье становится, как в минойские времена, одной свободной торговой зоной. На суше, в континентальных Европе, Азии и Африке, что-то происходит, кто-то с кем-то воюет и захватывает какие-то лоскутки суши, но новое поколение морских королей это мало интересует. Они безраздельно хозяйничают во всех акваториях. Вдоль побережий растут новые полисы, фактории и морские форты: финикийские — на юге, эллинские — на севере. Восстанавливаются и стремительно развиваются разрушенные за 250 лет океанские маршруты. Полисы Тартессос (с севера) и Ликс (с юга) контролируют внешние, атлантические подходы к «столбам Мелькарта» — Гибралтарскому проливу. Отсюда можно идти по цепи портов в любую сторону. Аналогичные полисы, вероятно, возникают и на Красном море — но данные о них не сохранились и где именно они были мы не знаем.
В период IX–VII в. до н.э. цепи океанских портов замыкаются в кольца. Одно, меньшее кольцо портов замыкается вокруг Африки. Это — общепризнанный исторический факт, подтвержденный массой документов и свидетельств (в т.ч. о знаменитом плавании Ганнона, в ходе которого талантливый финикийский капитан, обойдя Африку обследовал все ее берега).
Есть и другое, большее кольцо. Оно замыкается вокруг Земли. Это — не какой-то досужий домысел, а такой же исторический факт — только не общепризнанный. Но об этом — в следующей главе.
А сейчас продолжим наш экскурс по истории Старого Света... В VI в. до н.э. в Средиземном море становится тесно и начинают вырисовываться контуры некого «морского пасьянса». Роль экономических центров оспаривают друг у друга полисы континентальной Греции, Ликийско-Киликийский конгломерат в Малой Азии, «старо-финикийский» Тир, «ново-финикийский» Карфаген и островные полисы — Самос, Сицилия, Сардиния, Мальта, Крит...
