Возникает некое видение. Тропики, побережье, полдень. Троглодит чинит лодку и собирает снасти — наверное, вечером собирается рыбачить. Над камышовой крышей небольшого каменного домика поднимается дым — похоже, троглодитка готовит обед. Троглодети копаются на расчищенном земельном участке, подозрительно напоминающем огород. В общем, идет будничная троглодитская жизнь.
«Это что же делается? — возмущенно говорит историк, — ведь известно, что семья возникает только в неолите, около 5000 лет до н.э.».
«„Происхождение семьи, частной собственности и государства“, — комментирует палеонтолог, — но они тут политически неграмотные, Энгельса не читали».
Так или иначе, 200.000 лет назад, и каменные дома, плоты и лодки уже прочно входят в повседневный обиход человека.
Можно считать, что цивилизация началась, а вместе с ней — и история.
К каменным домам мы еще вернемся, а сейчас займемся плотами и лодками.
Начнем с трех традиционных утверждений:
1. Океан всегда воспринимался, как враждебная и чужая человеку стихия.
2. Океаны с древнейших времен разделяли цивилизации и, в частности, служили естественным барьером между старым и новым светом.
3. Техническая возможность путешествий через океаны появилась лишь в новое время, примерно в XV веке.
Все эти утверждения ложны.
Начнем с того, что, как уже говорилось выше — человек произошел от существа, обитавшего наполовину в водной среде. Основным местом обитания палеоантропов были, скорее всего, разветвленные дельты рек в теплых широтах (не забудем, что все известные центры древних цивилизаций расположены в дельтах рек — Нил, Тигр и Ефрат, Инд, Ганг, Янцзы). Большая река всегда несет массу крупных плавучих предметов — прежде всего, это коряги и стволы упавших деревьев. Идея прокатиться на плавающем куске дерева достаточно проста и привлекательна для любого человеческого существа, которому в данный момент совершенно нечем заняться. Разумеется, в какой-то момент такой естественный плот вынесет отдыхающего в море и прогулка станет небезопасной.
Рискнем предположить, что для приличного пловца (каковым является практически любой, кто родился и вырос в непосредственном контакте с большой рекой или морем) граница безопасности легко определяется визуально — поскольку совпадает с границей прямой видимости берега.
От идеи катания на естественном плоту до идеи минимального управления движением таким плотом с помощью подручных предметов (шестов — на мелководье и примитивных весел — на глубокой воде) — один шаг. Следующий шаг — уже искусственное усовершенствование естественного плота, изготовление примитивного судна и выход в открытое море. Эти древнейшие плавсредства позволяли пересекать довольно широкие проливы — вроде Мозамбикского, отделяющего Мадагаскар от Африки, или Торресова, отделяющего Австралию от Индонезии. Оба названных пролива палеоантроп преодолел морем. Эндемичная фауна, сохранившаяся на Мадагаскаре и в Австралии, однозначно свидетельствует о том, что эти территории к моменту появления человека уже миллионы лет были отрезаны от остального мира широким водным пространством. Единственное животное современного типа, живущее в Австралии — это собака динго, завезенная туда человеком.
