Джордж Джиффард, распространитель Слова Божьего в Молдене, в 1603 году в «Диалогах о ведьмах и колдовстве» рассказал нам историю о ведьме, которая использовала духа в облике кошки, чтобы уничтожить трех свиней и корову, принадлежавших фермеру, который вызвал ее ненависть. Но «человек заподозрил неладное и сжег свинью заживо, и, как ведьма сама призналась, ее кошка никогда больше туда не ходила».
Было бы интересно проследить за ходом мыслей фермера, пришедшего к решению принести такую ужасную жертву, и узнать, была ли она посвящена Иегове или Сатане, но Джиффард не говорит об этом. Не подтверждает он и то, было ли это действие вызвано страхом. Говоря о второй ведьме, старухе из Эссекса, которая была предана суду в 1588 году, но ее имя не было записано, он сообщает нам, что она «призналась во всем, что было: что у нее было три духа, один в виде кошки, по имени Лайтфут, другой в облике жабы, которую она называла Ланч, третий — в обличье ласки, которую она называла Мейкшифт. «Эту Лайтфут, — говорила она, — продала мне некая матушка Баркли из В. примерно шестнадцать лет назад за пирог», и, еще рассказала она, ее кошка исправно служила ей, если ей было нужно, и могла выполнять ее поручения. Эта кошка жила с ней не всегда, но ласка и жаба заменяли ее и выполняли ее работу: кошка могла убить корову, ласка — лошадь, а жаба могла вызывать в человеческом теле чуму… Другая матушка В. «сказала, что у нее есть дух в образе серовато-коричневого кота».
И снова Джиффард соединяет невероятное с вполне обычными доказательствами.
«Что вы на это скажете? Только то, что ведьмы имеют своих собственных духов, некоторые по одному, некоторые больше двух, трех, четверых или пятерых. Некоторые в одном обличье, некоторые — в другом, например в образе кошек, ласок, жаб или мышей, которых они кормят молоком или курами или позволяют им слизывать время от времени каплю крови; которых они вызывают, когда бывают оскорблены, и посылают их к оскорбителям повредить их тела или убить их или убить их скот».
В соответствии с краткими записями о преступлениях примеры подобного колдовства встречались в августе 1661 года, когда несколько ведьм были осуждены и казнены и среди них была Маргарет Хатчесон, которую обвинили в том, что она «угрожала Джону Бусту за то, что он называл ее ведьмой, и через несколько дней после этого бросила кусок сырого мяса в его дом, который тот сжег в камине (потому что собаки и кошки отказались его есть), после чего на его кошку напала какая-то болезнь, и она начала драться и потеть и затем умерла; что она угрожала Джону Беллу за споры с ее мужем, и немедленно после этого три кошки вошли в его дом, чтобы, как ему показалось, съесть его, после чего двое из его детей умерли, а его жена долго болела».
