Ведьмы, желающие получить полный контроль над своими духами-животными, следовали этому древнему средству.
Я слышал, как в старинном сумасшедшем доме
говорилось о том, как духи превращались в мышей
и крыс, хорьков и ласок, уж я не знаю, что
там появилось и сосало, как говорят, их кровь,
свидетельствуют драматурги XVII века Форд и Деррик.
В 1618 году две старухи были повешены в Линкольне по обвинению в том, что они навели порчу на детей графа Рутланда с помощью своих кошек. Одна из них призналась, что натерла носовым платком леди Кэтрин свою кошку и заставила ее летать и что после этого кошка кричала «мяу». Она была повешена по этому свидетельству. Дети умерли, как оказалось, от лихорадки. Но на памятнике, поставленном им в Боттесфордской церкви около Ноттингема, есть надпись, гласящая, что они умерли в детском возрасте из-за злобных чар колдуньи. Явно кошка была соучастницей ведьмы. Одного только упоминания об этом существе было достаточно, чтобы осудить старушку как одну из тех, «кто пользуется заговорами и имеет дело с духами».
Известный ученый и поэт Эдвард Ферфакс, живший в XVII веке и переведший поэму Тассо «Годфри де Буйон» на такой превосходный английский язык, что его ставили наравне со Спенсером и считали одним из отцов современной английской поэзии, твердо верил, что колдовство — это серьезное зло и огромная разрушительная сила. По его собственным словам, высказанным с большой искренностью, собственный опыт сделал его «горестным свидетелем» реального существования колдовства.
И соответственно, в 1621 году мы видим, как он преследует шесть женщин, которых обвинил в том, что они заколдовали трех его дочерей. Удивительно, но все они были осуждены в результате выездной судебной сессии Йорка:
и именно этому факту мы обязаны тем, что у нас есть «Демонология», книга, написанная Ферфаксом для оправдания своих действий. Еще более любопытную информацию мы можем найти там о шести ведьмах, «из которых пятерых я знал лично». Две из них владели духами в облике кошек, тогда как другие обладали духами в расплывчатой форме, «бесформенные вещи с множеством ног, черные по цвету, покрытые щетиной, размером с кошку, неизвестного названия». Дочь одной из этих женщин обладала духом-кошкой, «ее дух — белая кошка с черными пятнами по имени Ингес». У третьей женщины, «давно уже считавшейся ведьмой», в течение сорока лет дома жил «дух в облике большого черного кота по имени Гибб». Осталось еще три женщины, у одной из них был дух в виде птички, а две другие не имели никаких духов. Но больные дети в бреду видели седьмую женщину, мучавшую их, и у нее был дух, «похожий на белого кота», по имени Фили, который помогал ей колдовать в течение двадцати лет. Старшая дочь Хелен Ферфакс часто впадала в «смертельный экстаз», и в этом состоянии ей являлись пугающие видения с кошками. У одной из них она увидела человеческие зубы, «когда та открыла рот, чтобы ее укусить». Другая желала помешать чтению Библии, и та рука, которой Хелен отгоняла ее, отказалась действовать. Ее сестра Элизабет также страдала от страшных снов, в которых появлялись призраки, и они обе «в конце концов серьезно заболели». И тут мы вынуждены покинуть их, потому что, к сожалению, повествование не закончено или конец потерян.
