Пит скалил в глупой усмешке зубы, но в его глазах мерцало любопытство.
— Ты притащил что-то более или менее стоящее из своего сказочно красочного пивного бара?
Джек бросил оценивающий взгляд на черно-белое подсолнечное семечко, слегка подсоленное, поднес его ко рту и разгрыз, радуясь знакомому вкусу — солоновато-сладковатому. Потом аккуратно сложил шелуху в пепельницу.
— Бросай прямо на пол, — сказал Пит. — Таня потом подметет.
— Она и так загружена с обедом.
— Таня никогда не бывает загружена по-настоящему, у нее слишком много свободного времени. Вот поэтому-то бабы и попадают в беду. Ты не находишь?
Джек застыл с поднесенным ко рту семечком — под холодным пронизывающим взглядом Пита. И почувствовал, что необходимо перевести разговор в более безопасное русло.
— Я привез три ящика пива, примерно с дюжину разных сортов.
— Гм.
— Там есть бутылка прекрасного темного рождественского эля — идет просто на ура с парной говядиной или с жарким, запеченным в горшочке. И бутылка-другая пенного портера. Ты любишь крепкий портер?
— Ни разу не пробовал. У него цвет грязи и запах жженой глины.
— Тебе он придется по вкусу. Ты можешь смешать портер с лагером, тогда у него будет черно-коричневый оттенок, но мне портер нравится без всяких добавок, особенно с…
— Твое пойло уже охладилось? — перебил его Пит.
— Еще нет.
— Очень плохо. — Пит вскочил с кресла и прямиком прошествовал в кладовую за пивом. Джек не стал напоминать ему, что нет еще и полудня.
— Посмотри на Дейзи, папа!
Джек поднял глаза на второй этаж, где за перилами стояла, между старших сестер, малышка Дейзи, осторожно касаясь кончиками пальцев своей новой прически. Золотистые кудри девчушки были уложены и закреплены на макушке пластиковой заколкой в форме медвежонка. А на плечи спускались две косички разной длины. Малышка выглядела нелепо.
— У тебя прекрасный вид, солнышко, сказал Джек. — Такая же красавица, как мама.
— Я такая же класавица, как мама! — засмеялась Дейзи, не выговаривавшая букву «р».
— Папа, можно мы тебя причешем? — взмолилась Мари.
— Мы сделаем тебе хвостик, — предложила Нора. — Маленький-маленький. У тебя теперь так много волос.
— Два хвостика! — воскликнула Дейзи. — Как у меня.
— Э… я должен пойти и… помочь дяде Питу. — Джек попятился к двери. — Мама на кухне. Спорим, она ждет не дождется помощниц, чтобы приготовить праздничный ужин?
Все три крохи взвизгнули от радости и кинулись вниз по лестнице. Мари и Дейзи убежали на кухню, а Нора повернула назад. Средняя дочь Джека была чутким ребенком, умеющим размышлять всерьез. В пять лет она уже донимала родителей пытливыми вопросами о смерти, справедливости и морали.
