Муки любви - Памела Бэрфорд

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь?..

Мег Вулф прикусила язык, чтобы не шокировать крепким словом три пары крохотных ушек, принадлежащих трем ангелочкам, чьи личики засияли при виде ее бывшего мужа. В гостиной дяди Пита сразу стало тесно.

— Папа! — Пятилетняя Нора кинулась к Джеку Вулфу, который ловко подхватил девочку и пристроил у себя на бедре. Придерживая малышку узловатой от тяжелой работы рукой, он поднял семилетнюю Мари и прижал к другому боку, а трехлетняя крошка Дейзи, подпрыгивая и повизгивая рядом, умоляюще тянула вверх пухлые ручонки.

— Потерпи, солнышко, дай прежде немного разгрузиться.

Он хотел спустить Нору на пол, но девочка с хихиканьем уцепилась за его футболку.

На черно-красной футболке выделялись слова «Пивная Вулфа и Манна, Итака, Нью-Йорк», выведенные четким своеобразным шрифтом, который Мег никогда прежде не попадался на глаза. Неужто Джек и его партнер, Кевин Манн, наняли дизайнера? Она не понимала, как Джек мог позволить себе такую роскошь, ведь большую часть его доходов съедали ежемесячные алименты на детей. Ей было не очень-то по душе принимать его деньги, поскольку она была уверена, что зарабатывает гораздо больше, чем он. На мгновение у нее мелькнула мысль, что Джек пришел добиваться снижения размеров алиментов.

Нет. Он никогда не опустится до такого. Ему не позволит этого гордость.

С дразнящей усмешкой он взглянул на свою бывшую жену, впрочем, Мег уловила что-то еще, непонятное, в его светлых голубых глазах.

— Какой сюрприз — увидеть здесь папу. Верно, девочки?

Мег скрестила руки на груди. Джек ответил на ее слова натянутой улыбкой.

— Я не знала, что ты приедешь, папа! — защебетала Нора.

— Мы встретим День благодарения [1] с папой! — воскликнула Мари, обняв отца покрепче и прижавшись щекой к его щетине. — Ты колючий.

Мег застонала в глубине души, глядя на сияющие лица девочек. Проклятый Джек! Только дразнит их своим присутствием, вселяя тщетные надежды.

— Папа приехал просто пожелать нам счастливого праздника, девочки. Он не может остаться, — сказала Мег, бросив многозначительный взгляд на Джека.

Три детских личика погасли.

— Не торопись, мама, — возразил Джек. — Я отведаю индейки вместе с моими любимыми девчушками. Я выкроил для вас целых четыре дня.

— Тебя пригласил дядя Пит? — прокричала Мег сквозь восторженный визг дочерей.

Не может быть! Пит не выносит Джека! И никогда бы не пригласил его провести вместе ежегодный День индейки в своем загородном доме на острове.