– Давай без подробностей, – перебил я, – нам это не нужно. Где осуществляется переход?
Да, я слышал про это место. Распадок Бушующих Духов за долиной Ветров в Каскадных горах. «Дальний» восток Каратая, верст сорок от долины Черного Камня. В распадке – база отдела «Ч», территория охраняется, как Форт-Нокс, координаты Стрижак назвал на память. Я заставил его повторить, запомнил. До распадка проложен вертолетный маршрут с промежуточной базой в Бурундусе. База охраняется, но без особого рвения. Пеших путей до распадка не придумали, только по воздуху. «Прямого попадания» из долины Ветров в распадок нет. Отвесная горная стена. Если есть желание, можно пуститься вплавь по реке Шалдон, прорезающей Каскадные горы, но река петляет, путешествие может растянуться не на тридцать верст, а на шестьдесят или даже семьдесят. Места неосвоенные, злые, непредсказуемые. Ориентиров на суше дать никто не может. Координаты известны лишь специально обученным пилотам, имеющим соответствующие допуски... Что он может сказать о непосредственном процессе «перехода»? Лично не ходил, не знает, но вроде ничего запутанного – пещера, лифт, шлюз, спросить у отзывчивого «швейцара»...
– Ты так его расспрашиваешь, словно собрался переселиться в иной мир, – настороженно заметил Корович.
Голова кружилась от полученной информации. Я догадывался, что сказка иногда становится былью, но чтобы так обыденно! Летели минуты, действие «снадобья» проходило, Стрижак мучительно возвращался в нормальное состояние. Он уже не дергал плечами, физиономия цвела, он тяжело дышал, молитвенно таращился в небо. Люди выбирались из ступора, обменивались фразами. А я словно очутился в вихревом магнитном поле – происходило что-то в голове, вот только что? Я упустил что-то важное... вернее, я чуть не упустил что-то важное! Голова кружилась, рябь плыла перед глазами. Мне показалось, что Стрижак подает кому-то знак глазами. Быстрый жест, выразительное движение морщин в уголках рта – дескать, давай, не тяни, сколько можно тянуть? И вновь расслабленное лицо. И опять в следующий миг быстрый перевод глаз – не смотрю ли я на него? Я скорчил отсутствующую мину, уставился в пространство – и снова на него. Нет, уже не казалось. Он подавал кому-то знак – действуй, не тормози, еще не поздно. Тучи разлетелись в голове, ураган продул мозги... и снова все запуталось. Я чуть не задохнулся от волнения. Трудоемкое это занятие – задыхаться от волнения и не подавать при этом вида. Что это было? Кто за спиной? Да все у меня за спиной! Семеро или сколько их там... На кого смотрел Стрижак? Он понял по моим глазам, что я уже в курсе, заскрипел зубами. Второй укол – и пусть расколется? Поздно. Голова лихорадочно работала. Кого этот тип переманил на свою сторону? Или изначально мой человек был на той стороне, прикидываясь в доску своим?.. Корович? Мрачный Хижняк? Рубака парень и балагур Шафранов? Ох, как любят слуги двух господ выступать балагурами и душой компании... А почему именно свой? А вдруг... Анюта? Я похолодел от этой мысли. Так нечестно, не имел я права ее подозревать. Но... вдруг? А если не случайно оказалась она в баре гостиницы, где я ее впервые увидел?..
