К середине ноября главной ударной группировке вермахта на сталинградском направлении противостояли войска трех советских фронтов — Юго-Западного, Донского и Сталинградского. Их основные силы были сосредоточены против флангов немецкой группировки, занимая по отношению к ней охватывающее положение. Войска Юго-Западного фронта занимали оборону в полосе протяженностью 250 км — от Верхнего Мамона до Клетской. Их главные силы были сконцентрированы на плацдармах в районах Серафимовича и Клетской. Перед Юго-Западным фронтом оборонялись 3-я румынская армия и главные силы 8-й итальянской армии. Донской фронт действовал в 150-километровой полосе — от Клетской до Ерзовки, имея два плацдарма на правом берегу Дона — в районах Сиротинской и севернее Трехостровской. Фронту противостояли три корпуса армии Паулюса. Сталинградский фронт оборонялся в 450-километровой полосе — от поселка Рынок до Ахтубы, что в 130 км западнее Астрахани. Против него действовали 51-й армейский корпус 6-й армии, 4-я танковая и 4-я румынская армии.
| СООТНОШЕНИЕ СИЛ И СРЕДСТВ СТОРОН НА СТАЛИНГРАДСКОМ НАПРАВЛЕНИИ К НАЧАЛУ КОНТРНАСТУПЛЕНИЯ |
|---|
| Силы и средства | Советские войска | Войска противника | Соотношение |
| Люди, тыс. человек | 1106,0 | 1011,5 | 1,1:1 |
| Орудия и минометы, шт. | 15 500 | 10 290 | 1,5:1 |
| Танки, шт. | 1463 | 675 | 2,2:1 |
| Боевые самолеты, шт. | 1350 | 1216 | 1,1:1 |
Сталинград. Событие. Воздействие. Символ. — М.: Прогресс — Академия. 1995. — С. 59.
Всего три советских фронта насчитывали 10 общевойсковых, танковую и 4 воздушные армии, 5 танковых, 2 механизированных и 3 кавалерийских корпуса, 34 отдельные бригады (в том числе 15 танковых), 9 укрепленных районов и 5 отдельных танковых полков. В общей сложности в эту стратегическую группировку советских войск входило 66 стрелковых и 8 кавалерийских дивизий, 198 артиллерийских и минометных полков (из них 129 артиллерийских и минометных полков РВГК). С учетом отдельных стрелковых и мотострелковых бригад количество расчетных дивизий достигало 74,5.
Оценив состояние своих войск и противника, Ставка ВГК и разработала план контрнаступательной операции. Основная идея контрнаступления, которое планировалось как единая стратегическая операция группы фронтов, заключалась в двухстороннем охвате сталинградской группировки противника с последующим ее окружением и уничтожением. Поскольку основная часть вражеских войск располагалась линейно, да к тому же еще в одной неглубокой полосе тактической зоны обороны, было решено с помощью быстрого и мощного удара разгромить их в ней до того, как противник сумеет высвободить силы с других участков фронта.
