Сейчас было не время и не место объяснять, почему она часто не спала сутками. Да и будет ли вообще подходящий момент для этого объяснения, она не знала.
— Почему нет?
— Одной из причин могло бы стать мое хрупкое самолюбие, а ведь мне придется смиряться со сплошными проигрышами, — сухо сказала Сакс. — С другой стороны, с учетом того, что ты настолько измучена, что вот-вот упадешь, я надеюсь воспользоваться преимуществом.
— Я знаю же, что это не так, — мягко сказала Джуд, подходя к столу.
Она вспомнила, с какой учтивостью Сакс предложила ей свою одежду тогда после душа в доме Мэдди. Это было так трогательно, и в то же время разрывало сердце, потому все, чего ей хотелось в тот момент, — это чтобы Сакс к ней прикоснулась. Джуд был нужен самый незначительный предлог, чтобы дать полотенцу соскользнуть на пол. Странно, что ей приходилось учиться сожалеть не о том, что она сделала, а о том, что она не сделала.
— Ты слишком благородна, чтобы воспользоваться преимуществом.
Словно читая мысли Джуд, Сакс вспомнила те несколько секунд два дня назад, когда желание боролось в ней с осторожностью. Она залилась краской от смущения и поразилась самой себе. Она вспомнила, как Джуд стояла перед ней после душа, ее кожа порозовела от возникшего между ними жара, на ресницах еще остались капельки воды. Такая желанная. Сакс захотелось дотронуться до Джуд с не меньшей силой, как в тот день.
— Иногда я жалею об этой осторожности, — пробормотала Сакс, не осознавая, что говорит вслух.
— Правда? — Джуд придвинулась совсем близко.
— Да, — прошептала Сакс, поднимая голову и упираясь взглядом прямо в зеленые глаза Джуд.
Время шло, но они продолжали смотреть друг друга. Воздух вокруг раскалился от безмолвного желания. Джуд задумчиво улыбнулась, и Сакс улыбнулась в ответ в слабом изгибе ее губ чувствовалась неуверенность и сожаление.
— Так мы сыграем? — спросила Джуд.
— Уверена?
— Да.
7 августа, 4.59 утра
— Шах и мат.
— О нет.
— Прости.
Сакс со вздохом откинулась на стуле, выгнула спину, затекшую за последние два часа, и энергично потерла лицо обеими руками.
— Жалкое зрелище.
— Не совсем, — искренне сказала Джуд. Посмотрев на Сакс в упор, она добавила: — И ты это знаешь.
— Ладно, — усмехнулась Сакс, — но все было бы не так безнадежно, выиграй я партию.
— Ты была близко… хм, уже ближе.
— Угу, — скривилась Сакс. — Вот именно — не близко, а ближе. Вы не берете пленных, мисс Касл.
— Я не думала, что ты захочешь снисхождения.
