— Серьезно? — Бланш захлопала ресницами. — Я и не знала…
— Еще бы… — пробормотала Сальма.
Послышался стук каблуков, и обе женщины обернулись. К ним со всех ног бежала Кристин, размахивая каким-то красочным журналом. На лице ее был написан такой ужас, что у Бланш екнуло сердце.
— Что случилось?
— О, мисс Маркхэм! — воскликнула горничная, протягивая ей журнал. — Вам нужно это увидеть…
— Что там еще?.. — Бланш взглянула на обложку и охнула. — О нет! Кристин, воды!
— Что такое? — с любопытством спросила Сальма, забирая журнал из ослабевших рук подруги.
На обложке красовалась Бланш в одних трусиках, без лифчика, в весьма соблазнительной позе.
— О боже!
Кристин, вся дрожа, налила в стакан воды. Бланш выпила залпом и закрыла лицо руками.
— Как это могло произойти? — бормотала Сальма, пролистывая глянцевые страницы. — Здесь полно твоих фото. Ты же говорила, что никто, кроме тебя и Дункана, их не увидит.
Бланш вдруг вскочила, отобрала у подруги журнал и начала листать его. Ее лицо стало таким красным, что Сальма забеспокоилась, не хватил бы бедняжку удар.
— Сволочь! Скотина! — заорала Бланш так громко, что вспугнула стаю голубей в саду. — Я его из-под земли достану! Уничтожу! Кристин, телефон!
— Здесь еще был конверт, — робко произнесла горничная, глядя на хозяйку огромными испуганными глазами.
— Какой конверт?
— Вот этот. — Она вытащила из кармана фартука белый прямоугольник. — Курьер принес журнал и письмо.
Бланш схватила конверт, вскрыла его и вытащила сложенную вдвое записку. Она быстро пробежала ее глазами и медленно опустилась в шезлонг. Повисла напряженная тишина. Сальма сглотнула слюну и охрипшим голосом спросила:
— Что там?
— На, почитай. — Бланш отдала ей письмо.
— Дорогая моя красотка Бланш, — вслух начала читать Сальма. — Надеюсь, тебе понравится мой сюрприз. Ты так уверена в своей красоте и неповторимости, что думаешь, будто все должны ползать у твоих ног. Ты жаждешь мужского поклонения, теперь ты его получишь. Я отлично знаю о твоих чувствах ко мне. Тебе нужен секс? Ну так что может быть сексуальнее твоего обнаженного тела? Наслаждайся.
— Я бы его убила, — прошептала Кристин.
Бланш кинула на нее косой взгляд.
— Поверь, если бы у меня был пистолет…
— Ох, не говори так! — взмолилась Сальма. — Бланш, как же он мог так поступить?
— Ты у меня спрашиваешь?
— Что же теперь делать?
— Кристин, дай же мне телефон, — попросила Бланш, и горничная кинулась к дому. — Ты подумай, какой подлец! У него даже не хватило смелости напечатать мои фото в одном из своих журналов. Продал их конкурирующей фирме! О, какой ужас! Кто бы мог подумать, что я, честная и порядочная женщина, окажусь на обложке эротического издания!
