— С котенком ничего не случится, — успокоил ее Стивен. — Скорее всего он выскочил из дома намного раньше нас. И самое главное, у Джонни по-прежнему будешь ты, — добавил он, потом взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него. — А этого могло бы и не быть, если бы ты сдуру попыталась сама потушить пожар!
— Я не могла допустить, чтобы дом сгорел дотла. Я просто не переживу, если придется вновь все потерять. Меня всю жизнь преследовало чувство, будто я лишена корней. После гибели родителей пришлось переехать к тете Аманде и жить с ней в школе-интернате, — рассказывала Кристина, смачивая слезами рубашку мужа. — О, она очень по-доброму относилась ко мне, но… мне некуда было ездить на каникулы, когда все разъезжались по домам, некому посылать открытки. Иногда меня приглашала в гости какая-нибудь девочка… чаще всего Дайна… на выходные или праздники. Но мне никогда по-настоящему не нравились эти поездки. После них я чувствовала себя еще хуже. Возникало такое ощущение, будто я нахожусь снаружи и украдкой заглядываю в чужую жизнь, точно в замочную скважину… Только, когда я встретилась с Робертом, у меня появилась некоторая уверенность, что я уже не так одинока, что у меня наконец общие с другими людьми интересы.
— Так вот почему ты вышла за него замуж, — задумчиво произнес Стивен. — Чтобы считать, что ты не одна, что у тебя есть кто-то близкий.
Кристина кивнула. Она подняла заплаканные глаза и посмотрела на него.
— Знаю, я поступила нехорошо. Это не может быть уважительной причиной… Но я не сомневалась, что люблю Роба.
Стивен отрицательно покачал головой, нежно гладя ее щеку.
— В жизни существует еще очень много причин, намного хуже этой, — прошептал он.
— Да, я любила Роба, — печально повторила Кристина. — Может быть, не совсем так, как должна была бы любить, но…
— Не надо сейчас говорить об этом, — прервал он. В этот миг дверь у них за спиной открылась, и в комнату вошла миссис Типпинз с чашкой какао, от которого поднимался пар. — Завтра поговорим. А сейчас выпей какао и постарайся заснуть…
— Куда ты идешь? — встревожилась Кристина, хватая Стивена за руку. — Не уходи.
— Хотел посмотреть, как там дела, — мягко ответил он. — Я скоро вернусь.
— Нет! — Кристина знала, что делает ошибку, показывая, как сильно нуждается в нем, но сейчас ей было все равно. Она не могла отпустить его. — Пожалуйста, останься со мной. Не оставляй меня одну.
— Ты не будешь одна, в доме миссис Типпинз, — возразил Стивен, но уступил горячей просьбе, застывшей в ее глазах. Он вновь сел рядом на диван и успокаивающе обнял сильной рукой за плечи. — Все в порядке, я никуда не ухожу, — пообещал он.
